We hebben allemaal wel eens een opmerking over ons lichaam gehad, en de meesten van ons hebben ze ook uitgedeeld. Die september toen je terugkwam van de zomervakantie en merkbaarder een beha vulde? Waarschijnlijk heb je er iets over gehoord. Die keer heb je ijverig getraind voor een halve marathon en die absoluut verpletterd? Goedbedoelende vrienden en familieleden hebben u waarschijnlijk verteld hoe goed u eruitzag.
Als je geluk hebt, zijn de opmerkingen die je over je lichaam hebt ontvangen positief. Bijvoorbeeld: "Je ziet er tegenwoordig zo fit en strak uit!" komt echter vaak voor: "Je ziet er geweldig uit, ben je afgevallen?" is zelfs nog meer. Hoewel het moeilijk te geloven is dat deze opmerkingen van een slechte plek komen, zijn ze ook niet altijd nuttig. Onze hoofdredacteur schreef een essay over waarom een opmerking als 'je ziet er mager uit' haar niet een goed gevoel geeft. Ze schrijft: "Ik weet niet eens zeker waarom zo velen van ons standvastig zijn in het idee dat 'skinny' een puur positieve connotatie heeft. Het is een woord als elk ander, met verschillende betekenissen en betekenis voor iedereen die het hoort." Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2011 dat maar liefst 97% van de vrouwen elke dag minstens één negatieve gedachte over hun lichaam heeft. Dus ja, het is ingewikkeld.
Met andere woorden, zelfs als de opmerking positief is, kan het de persoon aan de ontvangende kant nog steeds in een zelfbewuste spiraal sturen. En als de opmerking negatief is, is dat nog veel erger. Maar als iemand een merkbare fysieke verandering ondergaat - van afvallen of strakker worden tot zwanger worden - is er dan een juiste manier om de verandering te erkennen zonder dat het invasief aanvoelt?
Klinisch psycholoog Jessica Zucker, Ph.D., zegt dat het belangrijk is om opmerkzaam te zijn wanneer je commentaar geeft op iemands lichaam, zelfs als je hem gewoon een compliment probeert te geven. "We kunnen niet zeker zijn van iemands gevoelens over hun lichaam, lichaamsbeeld of hun perceptie van de recente veranderingen", legt ze uit. “Voor een vrouw die een aanzienlijke hoeveelheid gewicht heeft verloren, zou men bijvoorbeeld ten onrechte kunnen aannemen dat ze het heerlijk zou vinden om onder de douche te staan met complimenten over haar nieuwe grootte en vorm. Maar hoe weten we echt of deze woorden met een plof zullen landen of trots zullen zijn? Wij niet. "
De waarheid is dat we geen idee hebben wat iemand doormaakt als zijn lichaam verandert en dat het troebele water is om doorheen te navigeren. Misschien is dat gewichtsverlies te wijten aan iemand die worstelt met een ziekte, of is de sportschooltijd die verantwoordelijk is voor die superkrachtige armen van je collega een coping-mechanisme geweest voor de tijd dat ze een verlies rouwen. "We kunnen niets zeker weten, tenzij we de persoon goed kennen, dus in veel gevallen is het misschien het beste om helemaal niets te zeggen", adviseert Zucker.
Dit is vooral lastig in het geval van zwangerschap. Je bent bijvoorbeeld geneigd commentaar te geven op die 'schattige bult' die je ziet opduiken als een vriend een strakke jurk draagt, maar je hebt geen idee waar de persoon die het draagt eigenlijk mee te maken heeft - en er is altijd een kans dat ze helemaal niet zwanger. "Sommige vrouwen wachten liever met het openbaar maken van hun zwangerschapsnieuws wanneer ze het tweede trimester ingaan, en willen het misschien nog niet bespreken", zegt Zucker. 'Of, wat als ze net een miskraam heeft gehad of vruchtbaarheidsbehandelingen ondergaat en heel veel emoties heeft over haar lichaamsveranderingen? Allemaal gevoelige onderwerpen, dus ik zeg niets totdat ze het nieuws met je deelt. "
Het beste wat je ooit kunt zeggen, volgens Zucker, is eigenlijk vrij simpel: “Als we in de verleiding komen iets te zeggen over iemands uiterlijk, is het misschien het beste om breed te blijven. Zeg: ‘je ziet er prachtig uit’ in plaats van ‘Je ziet er zo veel magerder uit. Je ziet er prachtig uit. ’" En als je aan de ontvangende kant bent van dit soort reacties, blijf daar dan even. Weet dat de persoon die ze geeft waarschijnlijk niet van een slechte plek komt en doe je best om het gesprek om te leiden. "Veer het gesprek weg van meer gepraat over het lichaam", stelt Zucker voor. “In termen van het verwerken van uitwisselingen, kan het zoeken naar therapie, een vertrouwde vriend of een steungroep nuttig zijn als een veilige plek om je te verdiepen in doordringende gevoelens. Ons lichaam heeft zoveel geschiedenis en betekenis, en het kan de moeite waard zijn om onze triggers te ontdekken en hun wortels in een veilige omgeving te verkennen. "
De grote afhaalmaaltijd? Als het erop aankomt te reageren op hoe iemand eruitziet, is het meestal het beste om helemaal niets te zeggen. En als je er echt behoefte aan hebt, houd het dan simpel, breed en positief.
Volgende: Ik eet nu gezond en voel me heel goed, maar ik mis mijn rondingen.
