Ik haat bakken. Maar gisteren heb ik gelijke delen bloem en water gemengd met een klodder honing en het in een kom boven mijn koelkast gedaan, zodat het de komende vijf dagen kon besteden aan het verzamelen van wilde gist. Ik deed dat omdat het volgens sociale media het juiste leek om te doen op basis van wat alle anderen hun vrije tijd thuis doorbrachten. De zuurdesembevolking van de planeet stijgt terwijl de mensen vechten tegen een pandemie, een teken dat naast zijn superkracht om de curve af te vlakken, sociale afstand nemen nog een andere kracht met zich meebrengt: sociale druk. Naast bakker worden, heb ik al vijf Zoom-workoutlessen, 10 virtuele happy hours en brunches gedaan, drie Netflix-series bekeken, drie potjes snelle augurken gemaakt en in drie weken deelgenomen aan drie Instagram-uitdagingen. Maar hoewel ik fysiek alleen ben, ben ik er niet van overtuigd dat ik werd niet gedwongen tot deze daden door een kracht van buitenaf.
Al die activiteit voelde als vooruitgang, gezien de intense angst die ik voelde aan het begin van de sociale afstandsbeweging in New York, toen iedereen zich in zijn nest begon te nestelen en te delen hoe dat er voor hen uitzag. Ik was al klaar met winkelen, maar plotseling werd ik kreupel door het idee dat ik misschien niet iets had dat ik de komende weken nodig had. Wat verzamelden mijn vrienden waar ik niet aan had gedacht? Een van mijn vrienden liet haar indrukwekkende verzameling vis in blik zien en vertelde me over haar plannen om meerdere nu gratis influencer-trainingslessen per dag te doen en haar eigen klei te maken van maizena. Een andere vriendin postte over haar bidet en handgebreide keukendoeken, terwijl weer een andere haar contactloze reis door haar geboortestad documenteerde om bier te halen bij lokale brouwerijen. Had ik een solide trainingsschema? Had ik genoeg speciaalbier? Geef ik er om? Ik weet zeker dat mijn vrienden naar me keken en hetzelfde voelden.
Elke ontvangen levering voelde als een prestatie en een welkome gelegenheid om mijn sociale aanwezigheid te voeden.
Ik begon met bestellen en zorgde er natuurlijk voor dat iedereen op Instagram hiervan op de hoogte was. Ik adopteerde dumbbells uit mijn tijdelijk gesloten sportschool. Ik 'bewaarde' een mysterieuze doos met planten van een kwekerij die gedwongen werd om tijdelijk te sluiten, gaf $ 30 uit aan een lokale taartbezorging, bestelde twee potten Chinese sauzen bij een van mijn favoriete restaurants die probeerden te overleven, en kocht een nieuwe trainingsoutfit van mijn coach die spandex shorts naait. Elke ontvangen levering voelde als een prestatie en een welkome gelegenheid om mijn sociale aanwezigheid te voeden.
Maar al die tijd vocht ik tegen een knagend gevoel, ik gedroeg me krankzinnig en werd het slachtoffer van de sociale druk van sociale afstandelijkheid - de lichtzinnige die er niet toe doen. Dieper graven in mijn Facebook-feed leverde de feitelijk belangrijke sociale impact van onze huidige toestand op. Buren pleiten voor extra maskers en ontvangen ze van andere buren. Restaurants, die al onder enorme financiële stress staan, bezorgen gratis maaltijden aan ouderen die ook het risico lopen hun huis te verlaten. Kleine bedrijven die virtuele gitaarlessen en tutoring-sessies aanbieden, in de hoop het hoofd boven water te houden. En een voor een, in het begin langzaam, de verbindingen die de impact delen van het feitelijk contracteren van COVID-19, hetzij met hun eigen aangrijpende strijdverhaal, hetzij met het waarschuwende verhaal van de nederlaag van iemand anders.
Het beste dat ik de samenleving op dit moment kan bieden, is mijn afwezigheid op openbare plaatsen, maar die actie voelt al snel als luiheid en toegeeflijkheid.
Charlotte Palermino, mede-oprichter van Nice Paper en aanstaande huidverzorgingslijn Dieux, vroeg op Instagram of "pandemic flexing" officieel iets is. Ik kan bevestigen dat het zo is. Maar mijn onophoudelijke behoefte om te matchen met welke indrukwekkende activiteit dan ook die mijn leeftijdsgenoten delen, komt niet echt voort uit mijn verlangen om te passen in of te pronken met de door de kers geplukte mooie delen van mijn leven (hoewel ik die instincten zeker bezit). Het komt voort uit verveling en, nog belangrijker, uit een gevoel van hulpeloosheid.
Ik identificeerde me enorm met het sentiment van schrijfster Molly Fischer in haar stuk over overgave aan Alison Roman voor de Cut, waar ze onze huidige collectieve drang om te koken identificeert als een manier om ons nuttig te voelen, vooral voor degenen onder ons die geen medische professionals zijn, kruidenierswinkel arbeiders, ingenieurs voor massavervoer of hoarders van maskers en handdesinfecterend middel werden plotselinge filantropen. Het beste dat ik de samenleving op dit moment kan bieden, is mijn afwezigheid op openbare plaatsen, maar die actie voelt al snel als luiheid en toegeeflijkheid. De effecten ervan zijn moeilijk te kwantificeren en te internaliseren als een belangrijke bijdrage.
Hoewel ik bij mijn man klaag over de bijna zeven achtereenvolgende uren per dag die ik de afgelopen twee weken aan Zoom heb besteed, weet ik in werkelijkheid dat ik geluk heb dat ik nog steeds een manier heb om mijn werk te doen en dat ik daarvoor gecompenseerd kan worden , terwijl zoveel mensen om me heen hun werk niet op afstand kunnen doen of ze zijn kwijtgeraakt. Maar op dit moment is het terugkerende agenda-item dat het belangrijkst aanvoelt degene die me eraan herinnert mijn zuurdesemstarter te voeren. Het herinnert me aan mijn voorrecht in deze tijd en geeft me de afleiding die ik nodig heb om mijn huidige maatschappelijke verantwoordelijkheid bij te dragen: thuisblijven.
Als u in staat bent om te doneren, zijn hier een paar manieren om te beginnen:
- Covid-19 Solidarity Response Fund ter ondersteuning van de Wereldgezondheidsorganisatie
- Gods liefde die we leveren voor voedselhulp in de regio New York
- Planned Parenthood omdat sommige staten Covid-19 gebruiken om abortusprocedures te beteugelen
- Restaurant Workers Community Foundation, zodat ons leven levendig en heerlijk blijft na Covid-19
