Maak kennis met onze website Boy and The Method Male maker Saleam T. Singleton. Verderop deelt hij zijn reis over geestelijke gezondheid.
Zeven maanden in en 2020 voelt al zo lang aan. Omdat ik het meeste in eenzaamheid heb doorgebracht, heb ik veel tijd gehad om na te denken over mijn geestelijke gezondheid. Ik heb een lange weg afgelegd, maar er was een tijd dat een verblijf niet echt zin had in een keuze. Ik deed mijn best om mijn depressie te beheersen, waaronder periodes van zelfisolatie. Ik heb het vaak beschreven als vastzitten in een toren terwijl ik naar de buitenwereld keek - wat ironisch is omdat ik mezelf beschouw als een extravert persoon. Dat is het probleem met depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen: ze zijn geen keuze, en ze discrimineren niet op basis van sociale status, ras, leeftijd of geslacht. Tijdens mijn wellness- en zelfontdekkingsreis heb ik mezelf volledig leren kennen. Ik heb moeten leren wat dat voor mij betekent en heb realistische doelen kunnen stellen om daar te komen. Ik zou mijn leven niet langer laten bepalen door mijn geestelijke gezondheidsproblemen.
Vroeger liet ik me opeten door een extreem stressvolle baan. Daarna ging ik naar huis en verloor mezelf tot het slapengaan in YouTube-video's, om het de volgende dag allemaal weer te doen. Tegen de tijd dat ik me realiseerde hoe ongezond ik was, had mijn werkgever het al (twee keer) onder mijn aandacht gebracht. Ik kon mijn depressieve symptomen niet langer verbergen, en ik kon ze niet langer negeren. Ik sprak veel over geestelijke gezondheid, maar was vergeten hoe ik mezelf op de eerste plaats moest zetten. Toen ik me eenmaal bewust werd van mijn symptomen, moest ik veel zelfwerk doen om erachter te komen waar het allemaal vandaan kwam. Ik wist dat ik actief naar genezing moest zoeken. Ik realiseerde me dat veel begon met mijn gewoontes thuis, dus ik moest daar beginnen. Ontsnappen aan zelfisolatie was zeker niet het antwoord.
Tot voor kort werd het in sommige culturen nog als taboe beschouwd om over geestelijke gezondheid te praten. Dit geldt vooral voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Volgens The National Institute On Minority Health worstelt ongeveer een op de vijf Amerikanen met een of andere vorm van psychische aandoeningen; Afro-Amerikanen hebben 20% meer kans op ernstige psychische problemen. Onder mannen van 18 tot 44 jaar die last hebben van angst of depressie, hebben Afro-Amerikaanse mannen de minste kans op een behandeling voor geestelijke gezondheid. Tegenwoordig wordt het onderwerp meer mainstream, met individuen en organisaties die op de voorgrond treden. Beroemdheden als Kid Cudi en Brandon Marshall zijn in het openbaar geweest over hun reizen op het gebied van geestelijke gezondheid. Het wordt voor mannen, en vooral zwarte mannen, genormaliseerd om over hun problemen te praten. Mannen leren dat ondersteuning en middelen meer dan ooit beschikbaar zijn.
Voor mij komt het echte werk buiten de therapie. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag en ik ben nog steeds aan het werk. Wat ik heb opgedaan, is een besef van de veranderingen die ik heb kunnen aanbrengen en het besef dat het de kleinste gewoonten zijn die de grootste impact hebben op mijn geestelijke gezondheid. Ik breng geen vrije tijd meer thuis door, vooral niet op manieren die onproductief zijn voor welzijn. Ik heb geprobeerd me te concentreren op een paar gebieden waarvan ik denk dat ik er de meeste controle over heb om mijn mentale welzijn te verbeteren, en ik deel hieronder degene die de grootste impact hebben gehad.
Mijn slaap- en eetgewoonten verbeteren
Het was me tot voor kort niet duidelijk hoe slecht slapen en een ongezond voedingspatroon mijn geestelijke gezondheid beïnvloedden. Ik moest leren prioriteiten te stellen door de tijd te nemen om een schema te maken. Het hielp veel om mezelf regelmatig naar bed te brengen (hoewel het niet altijd mogelijk is om eraan vast te houden). Voor mij betekent meer rust meer duidelijkheid. Ik gaf me teveel over aan junkfood en ik merkte dat ik daardoor niet zo goed kon eten als ik zou moeten. Ik heb de mentale en fysieke voordelen gezien van het consumeren van gezonder voedsel, en vooral van het bereiden van hele maaltijden voor mezelf. Ik heb het niet geperfectioneerd, maar ik besteed veel meer aandacht aan deze specifieke gewoonten, die een grote rol hebben gespeeld in mijn algehele welzijn.
Tijd investeren in mijn passies
Een van de grootste stappen die ik tijdens mijn reis op het gebied van geestelijke gezondheid heb gezet, was om huidverzorgingsinhoud te gaan maken voor @TheMethodMale. Destijds realiseerde ik me niet hoeveel ik hierdoor zou kunnen focussen op mezelf als geheel. Het creatieve proces gaf me niet alleen catharsis, maar stelde me ook in staat iets te herontdekken waar ik gepassioneerd over was. Het gebeurde niet onmiddellijk; Ik heb maandenlang het vertrouwen opgebouwd om het opnieuw te doen. Maar toen ik eenmaal begon, was er geen omkijken meer. Ik ontdekte dat de gemeenschap niet alleen om schoonheid ging, ik vond een ruimte waar ik ook over zelfzorg en welzijn kon praten. Ondanks dat ik in een op consumenten gebaseerde industrie zit, word ik menselijk en transparant met veel van mijn publiek. Mijn passie daarvoor heeft vandaag enorm bijgedragen aan mijn geestelijke gezondheid.
Opnieuw verbinding maken met vrienden en familie
Ik denk dat ik het belang van familie vergat toen ik door mijn problemen werd verteerd. De meeste vrijheid kwam van het delen van mijn ervaringen met de mensen van wie ik hou. Ten slotte ging ik de dingen niet alleen door. Dat heeft een enorm verschil gemaakt in mijn algehele leven en geestelijke gezondheid. Eerder vertelde ik niet veel mensen hoe ik me voelde, waardoor ik me gemakkelijker kon isoleren. Toen ik me begon open te stellen voor mensen, ontdekte ik dat ze mijn rug hadden. Tegenwoordig heb ik mensen met wie ik kan praten wanneer dat nodig is - en ik ben er ook voor hen. Ik zeg niet dat het eenvoudig of gemakkelijk is. Ik moet nog steeds bijsturen om op de hoogte te blijven. Nu ben ik op een veel gezondere plek, maar dat komt alleen met bewustzijn, ondersteuning en oefening.
Er is geen grotere investering in zelfzorg dan uw geestelijke gezondheid.
Het komt neer op
Tegenwoordig voelt mijn appartement als thuis, in tegenstelling tot een toren. Ik ben meer aanwezig en kan genieten van mijn tijd en ruimte. Ik moest het stigma van het bespreken van geestelijke gezondheidsproblemen negeren en eerlijk zijn tegen mezelf. Hoewel er nog werk aan de winkel is, voelt het goed om te zien welke vooruitgang ik heb geboekt. Het voelt zelfs nog beter om daarbuiten te zijn (digitaal, voorlopig tenminste). Zelfs in deze tijden ben ik enthousiast over de toekomst. Ik heb gesproken over het vinden van een doel via de schoonheidsgemeenschap en dat geldt vandaag nog meer. Er is geen grotere investering in zelfzorg dan uw geestelijke gezondheid. Het is nu belangrijker dan ooit tevoren. Ik moest mijn problemen onder ogen zien en ik blijf dat doen. Ik ben trots op mijn reis en moedig iedereen aan om van hun geestelijke gezondheid een prioriteit te maken. Uitdagingen maken u niet zwak, en evenmin ondersteuning zoeken wanneer u die nodig heeft. Ik ben blij om te zien dat Afro-Amerikaanse mannen het stigma van het bespreken van geestelijke gezondheid blijven doorbreken. Het wordt beter. Ik herinner me altijd de woorden die mijn moeder altijd zei: met alle dingen is het 'een dag tegelijk'.
Een open brief aan de schoonheidsindustrie
