Afgelopen zondag werd Demi-Leigh Nel-Peters uit Zuid-Afrika gekroond tot Miss Universe 2017. Heb je de show gezien? Maakt het je eigenlijk uit?
Het is een interessante tijd om vrouw te zijn. Ongelijke beloning, seksuele intimidatie, vechten voor gelijke mensenrechten - we hebben ons kookpunt bereikt door oneerlijke behandeling voorbij te laten glijden. Zelfgenoegzaam zijn betekent medeplichtig zijn, en nu meer dan ooit zijn we mondiger en krachtiger om de samenleving te veranderen. Dus waar horen schoonheidswedstrijden - een wedstrijd waarvan het publiek denkt dat alles over het uiterlijk van de vrouw gaat - behoren tot het spectrum van feminisme? Horen ze überhaupt thuis? Waarom verheerlijken en zenden we een wedstrijd uit die uitsluitend lijkt te bestaan om de fysieke eigenschappen en het evenwicht van een vrouw te definiëren en te belonen? Ik ging backstage naar Miss Universe 2017 als gast van CHI haircare in Las Vegas, Nevada, om erachter te komen.
Waarom deze vrouwen concurreren
Vooral dit jaar is het duidelijk dat de Miss Universe Organization en de deelnemende vrouwen zich zeer bewust zijn van alle kritiek. In feite is het bijna alsof ze zich te bewust zijn. Elke keer dat ik een deelnemer of iemand die voor de organisatie werkte, vroeg of ze optochten als feministisch beschouwden, antwoordden ze zonder terugdeinzen en met de sterke overtuiging dat dit zeker zo was. Het was bijna alsof ze waren voorbereid op de vraag.
"Hoe meer je er naar kijkt, je ziet de sterke vrouwen die hun land vertegenwoordigen, en het gaat er echt om dat je jezelf daarbuiten plaatst", zegt Anna Burdzy, Miss Groot-Brittannië. "Ik ben een masterstudent mensenrechten, en dus zie ik mezelf zo'n platform hebben om zoveel bekendheid te geven aan verschillende, niet alleen goede doelen, maar ook aan goede doelen. We zijn allemaal zo bevoorrecht. Er zijn 92 van ons met ongelooflijke platforms. We kunnen samen een kiezelsteen in de zee gooien en naar de rimpelingen kijken, en omdat we zulke platforms hebben, maken we golven. Vooral omdat ik nu een vrouw ben, is het een soort van empowerment van vrouwen. Als je het vooruitbetaalt, weet je, we zijn bevoegd, dus we willen de volgende persoon machtigen, en zij kan de volgende persoon machtigen. En zo breng je verandering aan.”
"Ik wilde stiekem altijd al meedoen, we hadden gewoon niet de financiële middelen om op te groeien", zegt Miss USA, Kára McCullough. "Er was een moment waarop ik niet veroordeeld wilde worden omdat ik te veel van schoonheid hield. Maar toen ik aan het werk was, veranderde ik geen levens. Ik wilde iets anders doen. Ik besloot mee te doen aan de Miss DC-verkiezing, en vanaf dat moment veranderde mijn leven gewoon. Ik was in staat om lofbetuigingen te ontvangen - filantropisch, humanitair en educatief. Nu weten we dat schoonheid en hersens elkaar niet uitsluiten. "
De Miss Universe Organization stelt vrouwen in staat het vertrouwen te ontwikkelen dat ze nodig hebben om hun persoonlijk record te bereiken. Een zelfverzekerde vrouw heeft de kracht om echte verandering aan te brengen, te beginnen in haar lokale gemeenschap met het potentieel om een wereldwijd publiek te bereiken. We moedigen elke vrouw aan om uit haar comfortzone te komen, zichzelf te zijn en te blijven definiëren wat het betekent om zelfverzekerd mooi te zijn.
Op papier is het moeilijk om ruzie te maken met het vaak over het hoofd geziene liefdadigheidsaspect van de wedstrijd. De winnaar van Miss Universe wint een appartement in New York, een jaarsalaris (dat niet wordt bekendgemaakt) en een wereldwijd platform om bewustzijn te creëren voor welk humanitair werk ze ook kiest. Iris Mittenare, Miss Universe van vorig jaar, is een tandheelkundige student die haar jaar lang geld inzamelde en werkte voor Smile Train, een organisatie die gespleten reparaties uitvoert voor kinderen in derdewereldlanden. Ze reisde de wereld rond om deze kinderen te helpen en te opereren. Sommige deelnemers waren in het verleden betrokken bij goede doelen en zien de wedstrijd als een manier om meer doelen te bereiken waar ze gepassioneerd over zijn.
"Ik doe thuis veel liefdadigheidswerk en ik wist dat door dit (pagent) te doen, het mijn goede doelen zou helpen", zegt Miss Malta, Tiffany Pisani. (Ze heeft een liefdadigheidsinstelling genaamd Animal Guardian die mensen bewust maakt van het doden van zwerfdieren en een andere liefdadigheidsinstelling voor kinderen met kanker.) "Dus ik dacht: waarom niet? Ik ga het proberen en mijn best doen, en in de ondertussen heeft het mijn goede doelen thuis geholpen, waar ik absoluut enthousiast over ben. "
De officiële missieverklaring van de organisatie benadrukt het wereldwijde bereik, maar richt zich meer op 'het verkrijgen van vertrouwen' in plaats van op humanitaire mogelijkheden:
“De Miss Universe Organization stelt vrouwen in staat het vertrouwen te ontwikkelen dat ze nodig hebben om hun persoonlijk record te bereiken. Een zelfverzekerde vrouw heeft de kracht om echte verandering aan te brengen, te beginnen in haar lokale gemeenschap met het potentieel om een wereldwijd publiek te bereiken. We moedigen elke vrouw aan om uit haar comfortzone te komen, zichzelf te zijn en te blijven definiëren wat het betekent om zelfverzekerd mooi te zijn. "
Bij de opnames was echter elke video die tussen de live-opnamen werd getoond, van verschillende deelnemers die spraken over het liefdadigheidswerk dat ze in hun thuisland deden of welk ideaal ze persoonlijk bepleitten. Huidige winnares Nel-Peters sprak over een tijd waarin ze ontvoerders vocht en hoe dat haar aanmoedigde om mee te doen aan organisaties die meisjes helpen zichzelf te verdedigen. Miss Colombia, Laura Gonzalez, sprak over gepest worden als kind vanwege overgewicht en hoe ze pleit tegen pesten en het omhelzen van iemands lichaam. Miss Iraq, Sarah Idan, werd getoond terwijl ze haar eigen leven riskeerde toen ze de Amerikaanse troepen hielp in de vroege jaren 2000 tijdens de oorlog in Irak.
We kijken niet langer alleen naar meisjes die met make-up spelen en daar staan om er mooi uit te zien - als de organisatie bedoelt dat deze meisjes de wereld willen veranderen, zullen ze je precies dat laten zien - iets waarvoor we het nieuwe management kunnen bedanken. Toen president Donald Trump in 2016 de Miss Universe-organisatie aan WME / IMG verkocht, vertelde het talentenbureau aan Business Insider dat het een complete revisie wilde doen die gericht was op de persoonlijkheden van de deelnemer in plaats van alleen op hun uiterlijk.
Zelfs meisjes die aanvankelijk alleen voor de blootstelling meededen, leerden door het proces dat het echt niet genoeg is. "Ik raakte in optochten omdat ik gewoon niet de modellen- en acteerbaan kreeg die ik wilde. Het opende die deuren daarna, ”zegt voormalig Miss USA, Olivia Jordan. 'Maar ik heb erdoor geleerd om mijn stem meer te gebruiken. Ik heb geholpen de Hope Act voor de ziekte van Alzheimer te laten slagen, die hielp bij het geven van zorg aan gezinnen (die worstelden met de ziekte). Ik realiseerde me dat dit zo'n kracht is dat het zo zonde is om het niet voor iets goeds te gebruiken. "
Maar zelfs met dit alles speelt het live-deel van de competitie zelf in op de stereotiepe optochtscène die we gewend zijn te zien: de dramatische vragen over de laatste ronde, de avondjaponwedstrijd en de controversiële badpakronde, waar de of niet?" het debat liegt echt.
Het probleem met het zwempak
Het badpakgedeelte lijkt de grootste kritiek te zijn op schoonheidswedstrijden. Hoe kan een wedstrijd feministisch en empowerment zijn als de beroemdste eliminatieronde de deelnemers puur op basis van hun lichaam lijkt te objectiveren?
Miss Universe begon in 1952 als een wedstrijd voor 'badschoonheid' en pas in 1960 werd er zelfs een interviewgedeelte geïntroduceerd. (Het interviewgedeelte werd in 2000 geschrapt, waardoor de wedstrijd helemaal over badpakken en avondjurken ging, en een paar jaar later werd het teruggebracht). Maar voor degenen die meedoen, is het het publiek dat het helemaal mis heeft.
“We hebben de keuzevrijheid om een foto te maken in een zwembroek en deze op onze social media te zetten. We hebben keuzevrijheid als sommige meisjes model willen worden en in een tijdschrift willen poseren in een badpak. Waarom is het anders dat we in badpak op het podium staan? Dat verandert niets, want dat verandert niets aan wie we zijn als individu en aan onze overtuigingen ”, zegt Miss Canada, Lauren Howe.
Sommige meisjes vergeleken het backstage met de Victoria's Secret-show (die ja, zijn eigen problemen heeft). Maar voor hen lijkt het erop dat Victoria's Secret-modellen zelf worden gevierd omdat ze in lingerie rondlopen en worden gezien als iconen uit de popcultuur, terwijl meisjes op de verkiezing worden bekritiseerd omdat ze willen pronken met hun lichaam in zwemkleding.
"Ik denk dat we de stemmen van (de meisjes) moeten laten horen, dat ze dit niet doen omdat ze het moeten, ze doen het omdat ze het willen," zegt Megan Olivi, jurylid van Miss Universe.
Naysayers zullen zeggen dat het verschil tussen het plaatsen van zwempakfoto's op iemands Instagram en zelfs de Victoria's Secret-show komt neer op het feit dat Miss Universe-deelnemers, in tegenstelling tot Victoria's Secret-modellen, uiteindelijk een score of beoordeling krijgen op basis van hoe "goed" hun lichaam eruitziet. Olivi zegt echter dat het beoordelen niets te maken heeft met het beoordelen van het fysieke lichaam en hoe het eruit ziet; de officiële criteria hebben alles te maken met hoe het zelfvertrouwen van een meisje doorschijnt. "Je hebt vrouwen die van nature super, super mager zijn, en dan heb je vrouwen die gespierd en atletisch zijn, en je hebt vrouwen die ja, die perfecte proporties hebben, en je hebt iedereen daartussenin op de schaal, en dat vind ik heel netjes ”, zegt ze. 'Voor mij was ik alleen maar aan het kijken of ze op een dag een landingsbaan voor Donatella Versace zouden bewandelen; Ik was op zoek om te zien of ze zelfvertrouwen hebben. Het is (alsof) ze zeggen dat ik er zo uitzie, en als jij er ook zo uitziet, is dat geweldig, en ze doen het met een echte glimlach op hun gezicht. "
Maar moet zelfvertrouwen echt worden getoond door het dragen van een bikini? 'Dit is iets over het tonen van je zelfvertrouwen en je gevoel van eigenwaarde in jezelf, en niet (omdat je) aandacht van een man wilt.Het is niet `` ik ben in een bikini voor sommige jongens om me op tv te bekijken. '' Het is `` Hé, ik wil dat je weet dat dit is hoe ik eruit zie, en ik ben er blij mee, jij bent blij met jezelf te,'" ze zegt.
Ik denk niet dat ik zou deelnemen aan schoonheidswedstrijden als ik wist dat de score ging over hoe ik eruitzag in een bikini en niets over mijn intelligentie en wie ik ben als persoon.
De 60%
Nadat ik de show had bijgewoond, realiseerde ik me dat veel van de misvattingen over optochten, vooral deze in het bijzonder, echt kunnen worden toegeschreven aan het feit dat het grootste deel van de partituur niet eens op televisie wordt uitgezonden. Als ik met Olivi praat, die een UFC-presentator en verslaggever is en voor het eerst jurylid is bij Miss Universe, vertelt ze me dat de voorrondes waarin ze elk meisje interviewen 60% van de totale score uitmaken.
“We kregen de kans om elk van die 92 deelnemers te interviewen. Dus dat was echt een eye-opener, want de meeste van deze vrouwen gaan eropuit om de wereld te veranderen ”, zegt ze. "Ik vind het echt gaaf, want iemand die niet is opgegroeid met optochten, weet dat misschien niet, weet je wel? Je hebt er misschien zo'n vooroordeel over, maar het was heel leuk om erachter te komen, wauw, deze vrouwen zijn niet alleen mooi, maar ze zijn ook intelligent en ze doen dingen om de gemeenschap om hen heen te helpen. "
Ze legt verder uit dat de vragen die ze stellen tijdens deze eerste interviews de rechters helpen om de meisjes als mensen te leren kennen en te zien wat ze kunnen brengen voor hun gemeenschappen en gemeenschappen over de hele wereld. Ze willen zien wat deze meisjes voor zichzelf en andere vrouwen kunnen doen. De deelnemers zelf lijken ook het gewicht van deze persoonlijke interviews te waarderen.
"Ik denk dat alle mensen bikini's zien, of ze zien het niet eens omdat ze er niet naar kijken, maar ze denken bikini's en avondjurken", zegt Miss Groot-Brittannië, Anna Burzdy. “Zestig procent hiervan is gebaseerd op je interview, waaruit blijkt dat ze, vooral onder deze nieuwe eigenaar, echt focussen op het meisje en haar boodschap en hoe ze andere mensen kan versterken. Het is krachtig. Het is echt krachtig. "
"Ik denk niet dat ik zou deelnemen aan schoonheidswedstrijden als ik wist dat de score ging over hoe ik er in bikini uitzag en niets over mijn intelligentie en wie ik ben als persoon", zegt Lauren Howe, Miss Canada.
Zestig procent hiervan is gebaseerd op je interview, waaruit blijkt dat, vooral onder deze nieuwe eigenaar, ze zich echt concentreren op het meisje en haar boodschap en hoe ze andere mensen kan versterken. Het is krachtig. Het is echt krachtig.
Miss Universe betekent iets meer voor andere landen buiten de VS.
Ik ben altijd vrij neutraal geweest als het op optochten aankwam. Ik had het gevoel dat als meisjes wilden vieren dat ze zich verkleedden, ze daar alle recht op hadden, zelfs als het verkiezingsleven gewoon niets voor mij was. Maar het gevoel van veel mensen om me heen is dat het verouderd, eendimensionaal en onnodig is. De grootste schok voor mij na het bijwonen van de opnames en het backstage gaan was dat dit geen universeel gevoel was.
In andere landen is het precies het tegenovergestelde, waar deze meisjes met hetzelfde respect worden behandeld als Olympische atleten. Je kunt het zien aan de passie en toewijding van de fans van veel Aziatische en Latijns-Amerikaanse landen. Om de scène voor je te schetsen, raakten de fans van Miss Philippines en Miss Mexico in een fysieke woordenwisseling in de lobby buiten de zaal (niemand wist precies wat er precies werd gezegd, maar na veel heen en weer gezongen er werd geduwd).
Toen Miss Mexico niet in de top 16 eindigde, was er veel boegeroep. Toen Miss Philippines, die aantoonbaar de meeste steun verbaal en fysiek had in dat publiek, niet in de top vijf eindigde, voelde je de stemming in het theater veranderen; de opwinding nam aanzienlijk af.
Ter vergelijking: Miss USA had een behoorlijk publiek, maar niets vergeleken met de mensen die de Aziatische en Latijns-Amerikaanse landen kwamen steunen. Als ik Olivi vraag waarom dit zo is, zegt ze dat haar beste gok is dat er te veel gaande is in de VS "Je hebt heel veel professionele atleten, acteurs, muzikanten, en ik denk dat iedereen hier probeert de verwachtingen te overtreffen. qua opleiding of wat het ook mag zijn, en werk hard aan wat hun doelen zijn ”, zegt ze. 'Sommige landen hebben gewoon deze traditie van de optocht ook. Hoewel, ja, we hebben het hier al een hele tijd, ik denk niet dat het hier zo geprezen is. Sommige landen, weet je, het is alles voor hen. "
We hebben het voorrecht om neer te kijken op optochten omdat we andere verkooppunten hebben om onze dromen te verwezenlijken. Er zijn meer kansen en onderwijs in de VS in vergelijking met kleinere en onderontwikkelde landen die er zijn. "Het is ook een enorme bekendheid voor mijn land omdat niemand er echt van af weet", zegt Pisani. "Ik heb het gevoel dat Malta nooit een kans maakt in deze schoonheidswedstrijden, en ik vond het een vrij eervolle titel om te behouden."
Interessant genoeg is er één land dat Miss Universe meer openlijk aan de kaak lijkt te stellen dan Amerika. "Het is eigenlijk niet uitgezonden in het VK, omdat feministen het in de jaren '70 hadden verboden", zegt Burdzy. "Terwijl als ze wisten wat we nu doen en dat we allemaal feministen zijn en het werk dat we doen, ze twee keer zouden nadenken."
Wat nu?
Toen ze de meisjes vroegen hoe ze schoonheid definieerden, wilden ze allemaal duidelijk maken dat het voor hen persoonlijk en als het om de wedstrijd gaat, absoluut niets te maken heeft met hoe ze er fysiek uitzien.
“Iedereen heeft zijn eigen schoonheidsnormen. Voor mij gaat het niet om hoe iemand eruitziet, want er zijn 92 vrouwen hier en we zien er totaal anders uit, we zijn allemaal mooi. Ik denk echt niet dat dat het belangrijkste is. Ik denk dat de juryleden iemand zoeken die van binnenuit straalt ”, zegt Miss Philippines, Rachel Peters.
“Ik denk dat schoonheid gaat over het vieren van de dingen die jou uniek maken - dingen waarvan je eerder dacht dat het gebreken waren. En ik geloof niet in gebreken. Voor mij gaat schoonheid over ambitieus zijn, vriendelijk zijn, intelligent zijn, vrijgevig zijn en precies wat je doet voor de mensen om je heen. Til je ze op? En we hadden allemaal dat moment waarop we naar iemand kijken die er op het eerste gezicht mooi uitziet, maar kort nadat we hem kennen, verdwijnt dat. Iedereen weet hoe je haar en make-up moet maken, en als je het niet weet, kun je het leren. Je kunt niet leren hoe je een goed mens kunt zijn ', zegt Howe.
“Ik denk dat het absoluut van binnenuit komt. Het is wat je doet, het is je vriendelijkheid en het gaat erom of je andere mensen helpt en hoe je met anderen omgaat. Iedereen ziet schoonheid anders, maar je kunt niet echt ontkennen of iemand aardig en goed is en een goed hart heeft. Het komt beslist van binnenuit. Dat is iets anders met al deze meisjes - het is niet alleen extern. Het is duidelijk een schoonheidswedstrijd, maar het moet niet langer als een schoonheidswedstrijd worden bestempeld ”, zegt Burdzy.
Elke deelnemer met wie ik sprak was zeer intelligent, vriendelijk en vergeef het cliché-straalde een aura die verder gaat dan de markeerstift die ze gebruiken of de sprankelende jurk die ze dragen. Ik was verrast om te ontdekken dat ik echt bij hen in de buurt wilde zijn en luisteren naar wat ze te zeggen hadden. Dit zijn de meiden die ik nu volg op Instagram voor inspiratie in plaats van wat fashion It girl van dit moment.
Maar op de een of andere manier gaat de context van de show verloren in het drie uur durende spektakel dat op de televisie wordt uitgezonden. Ik verliet het gevoel van de wedstrijd dat Miss Universe een geweldig platform zou kunnen zijn om echte verandering in de wereld te stimuleren als we meer zouden zien van wie deze vrouwen zijn en de oorzaken waar ze om geven, in plaats van alleen de glitter en glamour. Hoewel het badpak en de avondjurk bedoeld zijn om vertrouwen en lichaamsacceptatie te tonen (hoewel we moeten opmerken dat de lichaamstypes in de competitie van dit jaar niet veel of geen diversiteit vertoonden), overschaduwt het fysieke aspect dit nog steeds.
Als de organisaties en deelnemers deze delen van de wedstrijd willen behouden in naam van empowerment, moeten ze de persoonlijkheden van de deelnemers meer laten zien om echt een schot in de roos te zijn. Waarom worden de voorrondes niet op de televisie uitgezonden of op de een of andere manier verwerkt? De video's van de deelnemers die over hun doelen praten, zijn een grote stap voorwaarts, maar we kunnen er nog een schepje bovenop doen.
"Ik had zeker een aantal vooroordelen en ik vind het geweldig dat alle vrouwen die allemaal onmiddellijk braken, zodra ik hun biografieën las en met hen in contact kwam", zegt Olivi."De wereld waar ik vandaan kom, veel mensen hebben vooroordelen over onze atleten of wat we doen, en het is geweldig om te kunnen zien, wow, iedereen heeft zijn sterke punt en de reden waarom ze dit doen , en het is positief. "
"Ik ken geen meisje dat geen Miss Universe wil zijn. Waarom zou je het niet doen? " vraagt Pisani. En na twee dagen met deze ongelooflijke vrouwen te hebben doorgebracht en meer te hebben geleerd over de wedstrijd en de bedoelingen dan ik ooit had kunnen denken, begrijp ik haar punt. Immers, als je een jaar de tijd zou krijgen om echt een verschil in de wereld te maken voor een zaak waarin je geloofde, hoe zou je dan nee kunnen zeggen?
* Deze reis is betaald door CHI haircare. De geuite meningen en meningen zijn uitsluitend die van de auteur.
De niet-zo-mooie waarheid om de dochter van een schoonheidskoningin te zijn
