Ik sta op het punt om voor de tweede keer mijn zesde maand Accutane, medisch aangeduid als Isotretinoïne, af te maken. U leest het goed, dit is niet de eerste keer dat ik de bewegingen met het medicijn doormaak, waarnaar vaak wordt verwezen door dermatologen als het 'het dichtst in de buurt van een remedie voor acne'. Net als vele anderen trok dit eerste beroep me in eerste instantie aan. Het klonk als iets dat te mooi was om waar te zijn, en in zekere zin was het dat ook.
Mijn eerste ervaring
Mijn eerste doorstart met Accutane begon ongeveer twee jaar geleden, in juli 2018. Destijds zat ik nog op de universiteit, op het punt om aan mijn laatste jaar te beginnen, en ik wilde eindelijk een ietwat heldere huid hebben. Mijn dermatoloog begon me met de laagste dosering, om mijn lichaam de eerste maand te laten acclimatiseren met de medicatie.
Ik ging dit proces in nadat ik alleen persoonlijke verhalen van vrienden had gehoord, waarvan sommigen het zelfs twee keer moesten doen (yikes, dacht ik). Voordat ik mijn recept kreeg, had ik een uitgebreide voorbereiding en opleiding gevolgd via mijn arts.
Kortom, als u naar uw dermatoloog gaat en zegt dat u Accutane wilt gebruiken, gebeuren er een paar dingen. Ten eerste mag je het proces pas beginnen nadat je verschillende andere vormen van acnebehandeling hebt geprobeerd. In de jaren daarvoor had ik minocycline, doxycycline, anticonceptie en andere plaatselijke behandelingen zonder resultaat.
Als ze vervolgens formeel hebben vastgesteld dat u inderdaad een geschikte kandidaat bent, moet u een bloedtest doen, wat u elke maand zult blijven doen. Vervolgens laten ze je instellen in hun iPledge-systeem, dat een online profiel aanmaakt om eventuele vragen te beantwoorden na je maandelijkse dermatoloogafspraak. Deze vragen behandelen de basisprincipes: ervoor zorgen dat u twee anticonceptiemethoden gebruikt (vanwege de ernstige geboorteafwijkingen die Accutane kan veroorzaken), en uw kennis van het proces bevestigen (u moet uw recept binnen vijf dagen ophalen), etc. Dit moet ook elke maand gebeuren.
Tijdens uw maandelijkse afspraak zal uw arts uw voortgang evalueren en vragen of u bijwerkingen heeft ondervonden. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, een droge huid, hoofdpijn, gewrichtspijn, zichtproblemen, humeurigheid en depressie. Het is geen leuke tijd. Van daaruit zullen ze bepalen of ze u op dezelfde dosering houden, deze verhogen of verlagen, na evaluatie van de conditie van uw huid. Zodra dit is besloten, bellen ze uw script naar uw apotheek en uw apotheek vult het in zodra u uw online vragenlijst heeft ingevuld.
Ik reisde het hele schooljaar eens per maand met de bus heen en weer. Ik zorgde ervoor dat mijn bloedonderzoek werd gedaan in een laboratorium in New York en teruggestuurd naar Rochester, waar ik coördineerde om ervoor te zorgen dat alles binnen het juiste tijdsbestek van vijf dagen viel, de financiële kwesties die verband hielden met deze bezoeken - de werken.
Tijdens deze hele reis ben ik verschillende problemen tegengekomen, zelfs niet alleen met de medicatie zelf. Ik ging naar school in New York City, maar ik woonde in de staat Rochester, zes uur rijden. Gedurende de tijd dat ik mijn eerste dosis afmaakte, waren de regels met betrekking tot de maandelijkse doktersafspraken veranderd. De nieuwe regels vereisten persoonlijke bezoeken en waren niet langer toegestaan voor virtuele opties, wat me een enorm probleem opleverde.
Ik overwoog mijn opties: ik zou óf eens per maand naar huis kunnen gaan om te doen wat medisch van me vereist was, óf een dermatoloog kunnen zoeken. Ik deed wat onderzoek en ontdekte helaas dat mijn verzekering geen betrekking had op specialisten buiten de regio. Dus ik moest naar huis. Ik reisde het hele schooljaar eens per maand met de bus heen en weer. Ik zorgde ervoor dat mijn bloedonderzoek werd gedaan in een laboratorium in New York en teruggestuurd naar Rochester, waar ik coördineerde om ervoor te zorgen dat alles binnen het juiste tijdsbestek van vijf dagen viel, de financiële kwesties die verband hielden met deze bezoeken - de werken.
Er waren momenten dat ik de les zelfs oversloeg omdat ik gewoon te gegeneerd was om mijn gezicht te laten zien aan mijn leeftijdsgenoten, die allemaal deze fase in het leven leken te hebben gemist, of er in ieder geval niet mee bezig waren zoals ik was.
Fysiek was ik een wrak. De tweede maand was zonder meer de ergste van allemaal. Mijn huid besloot alles in één keer te zuiveren. Ik had de ergste uitbraak die ik ooit heb meegemaakt. Mijn hele gezicht deed pijn, ik had constant pijn, was misselijk, mijn mondhoeken bloedden, net als de binnenkant van mijn neus. Niet alleen dat, ik schaamde me ervoor om mijn gezicht in het openbaar te laten zien. Er waren momenten dat ik de les zelfs oversloeg omdat ik gewoon te gegeneerd was om mijn gezicht te laten zien aan mijn leeftijdsgenoten, die allemaal deze fase in het leven leken te hebben gemist, of er in ieder geval niet mee bezig waren zoals ik was.
Wat ik heb geleerd
Ik moest tot een paar realisaties komen, de eerste was dat het leven op niemand wacht. Ik weigerde mijn acne en onzekerheden de controle te geven over mijn plannen, mijn opleiding en mijn zelfvertrouwen. Ik wilde geen etentjes met mijn vrienden of les missen omdat ik last had van mijn acne. Het hielp om over dit alles hardop te praten met mensen met wie ik in de buurt was, het maakte mijn strijd gemakkelijker te hanteren. Ik deelde mijn frustraties met hen en zelfs als ze niet direct konden vertellen, zorgde hun medeleven ervoor dat ik me beter voelde. Ik was dankbaar om hen hun steun te horen uitspreken, het was van onschatbare waarde voor mij.
Toen besefte ik dat ik naar binnen moest gaan kijken om mijn zelfvertrouwen te vinden. Dit was een absoluut noodzakelijk onderdeel van dit proces. Mijn eigen gevoel van eigenwaarde begon te groeien, vooral omdat ik geen andere keus had dan vooruit te gaan. Ik begon mijn tekortkomingen te omarmen en accepteerde dat perfectie niet realistisch is. Door stage te lopen bij een PR-bedrijf met schoonheidsklanten, werd ik constant blootgesteld aan de maatschappelijke idealen van hoe de huid eruit zou moeten zien. In het begin deed ik nog steeds actief mijn best om mijn puistjes te verdoezelen, mijn puistjes op te ruimen en een soort zelfschaamte te ervaren waar niemand doorheen zou moeten gaan. Toen besefte ik dat ik in orde was zoals ik was, en ik kwam er doorheen.
Het helpt om de slechte momenten in compartimenten te verdelen en ze te herkennen voor wat ze zijn: momenten. Ik zal me niet eeuwig zo voelen.
Ik rondde mijn eerste ronde Accutane af in februari 2019. Ik zag geen grote resultaten tot half januari, wat een verademing was na maanden van constante stress en uitputting met het hele proces. Hoewel ik met acnelittekens eindigde, waren mijn opflakkeringen helemaal weg. Ik was in een staat van ongeloof. Ik had in totaal niet meer dan een paar piepkleine puistjes in de komende zeven maanden.
De wederkomst van isotretinoïne
Pas in oktober 2019 merkte ik dat mijn acne met wraak was teruggekeerd. Ik begon hier en daar een paar puistjes te krijgen, en naarmate de maanden verstreken, werden ze steeds erger. Ik wilde het wat tijd geven en een aantal andere methoden uitproberen voordat ik overwoog terug te gaan naar Accutane, wetende hoeveel het zou kosten van mijn lichaam en geest. Ik heb een paar chemische peelings geprobeerd, micronaaldjes en een flinke hoeveelheid nieuwe (dure) huidverzorgingsproducten. Helaas leek niets te helpen. Mijn acne werd zelfs steeds erger.
Ik besloot in februari 2020 om terug te gaan naar Accutane. Ik had mijn eerste afspraak met mijn dermatoloog en ze stemden ermee in mij deze vermeende wonderoplossing voor de tweede keer voor te schrijven. Ik moest de ironie in de hele situatie waarderen.
Ik heb te maken gehad met dezelfde frustraties, dezelfde teleurstellingen, dezelfde momenten van zelfkritiek die ik heb meegemaakt tijdens de eerste ronde. Het verschil is deze keer echter dat ik begrijp hoe ik er doorheen moet werken.
Hoewel ik blij was om mijn reis naar een zuivere huid weer te beginnen, wist ik ook waar ik deze keer mee bezig was. Ik sloeg Aquaphor in en had altijd een volle fles water bij me. De bijwerkingen waren de tweede keer redelijk vergelijkbaar, vooral de droogheid en dorst. Ik heb echter gemerkt dat ik veel meer last heb van mijn gewrichten. Let wel, dit is exact hetzelfde merk Isotretinoïne dat ik de eerste keer nam.
Ik heb te maken gehad met dezelfde frustraties, dezelfde teleurstellingen, dezelfde momenten van zelfkritiek die ik heb meegemaakt tijdens de eerste ronde. Het verschil is deze keer echter dat ik begrijp hoe ik er doorheen moet werken. Ja, mijn huid werd gezuiverd en ik wilde soms het huis niet verlaten, maar het heeft me allemaal gedwongen verder te kijken dan wat ik in de spiegel zie. Het klinkt misschien cliché, maar ik heb geleerd een sterk ondersteuningssysteem in mezelf op te bouwen. Hoewel vertrouwen op mijn goede vrienden en familie zeker helpt, is het veel waardevoller voor mijn gevoel van eigenwaarde om te kunnen bevestigen dat ik het waard ben om dezelfde geneugten in het leven te ervaren als alle anderen. Acne of geen acne.
Hoewel vertrouwen op mijn goede vrienden en familie zeker helpt, is het veel waardevoller voor mijn gevoel van eigenwaarde om te kunnen bevestigen dat ik het waard ben om dezelfde geneugten in het leven te ervaren als alle anderen. Acne of geen acne.
Het komt neer op
Deze keer heb ik meer tijd kunnen hebben om na te denken over hoe ik mezelf als mooi kan zien. Zelfs als ik een rotdag heb en me niet goed voel over mijn huid, kan ik andere dingen vinden om dankbaar voor te zijn - of het nu gaat om hoe goed mijn haar eruitziet, iets dat ik heb bereikt op het werk of gewoon een vriend of familielid maken glimlach. Het helpt om de slechte momenten in compartimenten te verdelen en ze te herkennen voor wat ze zijn: momenten. Ik zal me niet eeuwig zo voelen. Dit gaat in de loop van de tijd voorbij, en het is veel belangrijker om verder te kijken dan dit probleem.
Over het algemeen heeft mijn ervaring met Accutane me geleerd me op mijn gemak te voelen als mijn meest authentieke zelf, of dat nu is klagen over mijn acne of het omarmen ervan. Het bereiken van een "perfecte" huid is niet eens echt iets. Iedereen heeft poriën en textuur en een of andere soort littekens. Uiteindelijk is het voor iedereen belangrijk om te begrijpen dat er onrealistische maatschappelijke schoonheidsnormen bestaan, maar dat maakt ze niet echt.
The Science of Beauty: dit is wat Accutane met je lichaam doet
