Ik heb een mengsel van 3c en 4a getextureerd haar. Na bijna twee jaar geleden de grote hak te hebben gedaan, was het een reis van vallen en opstaan om erachter te komen wat het beste werkt voor mijn krullen. Om van ontspannen, steil haar naar krullen met een lage definitie te gaan, moest ik mijn hele haarroutine veranderen - ik moest me concentreren op hydratatie, glans en zachtheid. In het begin van mijn natuurlijke haarreis, zocht ik de schoonheidspaden van Target, CVS, Walgreens en dergelijke af om diepe conditioners, leave-in sprays, krulcrèmes en sulfaatvrije shampoo en conditioner te vinden. Als nieuw natuurlijk persoon waardeerde ik het om naar deze winkels te gaan en precies te weten waar ik heen moest om de belangrijkste producten te kopen: de "etnische" sectie.
Deze sectie, die in sommige winkels "etnisch" of "natuurlijk" wordt genoemd, bevat producten van Black Owned en haarverzorgingslijnen die producten aanbieden die specifiek zijn voor getextureerd haar. In dit gedeelte vindt u merken als SheaMoisture, Cantu, Carol’s Daughter, Palmers, Aunt Jackie's en Africa’s Best. Hoewel het etnische gedeelte achter in het gangpad is geplet, slecht verlicht en alleen wordt bevolkt door mensen die op mij lijken, waardeerde ik de zichtbaarheid. De gemakkelijke navigatie was gunstig als nieuw natuurlijk. Maar naarmate ik vorderde in mijn natuurlijke haarreis, veranderde mijn waardering al snel in verwarring en frustratie.
Naarmate ik meer leerde over het verzorgen van mijn krullen van blogs over natuurlijk haar, zwarte tijdschriften, YouTube-curlenthousiasten en familie en vrienden, nam mijn productbewustzijn toe. Ik maakte kennis met de krullende lijn van Garnier, Minazi, Alaffia, Innersense, Hairstory, As I Am, Uncle Funky's, en wilde ze graag uitproberen. Maar toen ik naar de winkel ging - welke drogisterij of winkel dan ook - verkocht de etnische afdeling het niet.
In de war over hoe dit zou kunnen zijn na het lezen van duizenden recensies over de populariteit van deze merken, vroeg ik een verkoopmedewerker of ze het product droegen. Tot mijn verbazing werd ik doorverwezen naar het volgende gangpad, in de reguliere schoonheidsafdeling, en vond ik de merken overal verspreid. In het volle zicht werden mijn gezochte, natuurlijk goedgekeurde producten vermengd met Pantene, Aussie en andere algemeen bekende massahaarmerken. Ik voelde me een buitenstaander en een verrader die winkelde in deze sectie die typisch op de markt werd gebracht voor een blank publiek.
Als zwarte vrouw was het lastig om te winkelen in het belangrijkste schoonheidspad nadat ze in een kleine hoek was geconditioneerd. Nadat ik me zo lang anders voelde, was ik in de veronderstelling dat er vanwege mijn etniciteit alleen bepaalde merken waren die mijn haartype aankonden. Het gaf me het gevoel dat ik, omdat ik zwart ben, niet in de hoofdgangen kan winkelen.
Door zwarte haarverzorgingsproducten in een paar schappen te verdelen - met nooit genoeg producten of variëteit - wordt het raciale stereotype bestendigd dat zwart haar niet past.
Door zwarte haarverzorgingsproducten in een paar schappen te verdelen - met nooit genoeg producten of variëteit - wordt het raciale stereotype dat zwart haar niet past in stand gehouden. Het versterkt de dictatuur in schoonheid dat Europese kenmerken wenselijk en verwacht worden. De etnische haarsectie is een aanhoudend symbool van segregatie, en versterkt de oude leerstelling van 'apart maar gelijk'. De waarheid is dat het scheiden van producten voor zwart haar en producten voor wit haar segregatie is.
Voor mijzelf en andere zwarte vrouwen die ik ken, veroorzaakt het het haartrauma dat we hebben doordat we worden gediscrimineerd op school, op het werk en in persoonlijke omstandigheden. Het vertelt ons dat we niet normaal zijn en leidt ons op een subliminale manier om te denken dat natuurlijk haar inferieur en minder wenselijk is. Door etnische producten aan de kant te zetten, onderscheidt de retailer een hele gemeenschap. Hun redenering? Planogrammen.
Planogrammen, die door de meeste winkeliers worden gebruikt, zijn kaarten die uitleggen hoe een winkel moet worden verdeeld en georganiseerd. Deze strategie benadrukt de plaatsing van alle items, en stelt dat producten die dichtbij ooghoogte worden geplaatst, beter zullen verkopen dan producten op andere hoogtes. Het moedigt managers ook aan om populaire, bekende items vooraan in het gangpad te plaatsen om een consument te verleiden om in het gangpad te winkelen. Natuurlijk kunnen niet alle items zich op ooghoogte of vooraan bevinden, dus er is een hiërarchie die plaatsvindt om de verkoop te maximaliseren.
De kleine marge van het product voor getextureerd haar dat in deze mal komt, wordt vervolgens in de achterkant van het gangpad geperst met een "natuurlijk" of "etnisch" bordje erboven. Zwarte mannen en vrouwen geven negen keer meer uit aan haarproducten dan de gemiddelde klant, dus hoewel deze strategie eerder de standaard was, is ze niet langer geldig.
Het is tijd voor retailers en marketeers om een einde te maken aan de segregatie in de schoonheidssalon. In plaats van producten op etniciteit te scheiden, moet het op haartype worden gescheiden. Er moeten secties zijn voor recht, golvend, krullen en vervolgens voor kroezen, volume, vorm, definitie en hydratatie. Detailhandelaren die zwarthaarproducten hebben gescheiden, richten zich niet op onze gemeenschap - ze wijzen ons af. Ik hoop dat met het raciale ontwaken in ons land, het schoonheidspad een broodnodige facelift zal krijgen. Het is tijd om deze oude normen en systemen die zwart haar degraderen af te leren en in plaats daarvan variatie en gelijkheid te bevorderen.
De Curly-Hair-gemeenschap is het ermee eens: dit zijn de beste producten voor natuurlijk haar
