In 1939 werd de uitdrukking "Blijf kalm en ga door" bedacht door de Britse regering om het moreel te stimuleren voor de Tweede Wereldoorlog. Eenenzeventig jaar later herontdekten twee eigenaars van boekhandels een originele "Keep Calm…" poster in een oude doos, hingen deze op in hun winkel en trok zoveel aandacht dat ze zelf posters gingen produceren en verkopen. Andere bedrijven volgden dit voorbeeld en tegenwoordig zijn "blijf kalm" en andere glazen halfvolle gevoelens niet alleen populair Pinterest-voer, maar ook een vereiste voor menselijk gedrag. In de Verenigde Staten wordt een culturele obsessie met positief denken weerspiegeld in alles, van het succes van zelfhulpboeken tot de wijdverbreide trend van 'volwassen kleuren'. Maar volgens psychologen is er een gezonde drempel voor positiviteit, en als cultuur zijn we ver, ver voorbij.
"Hoe gelukkig we zijn - of lijken te zijn - is een van de manieren waarop we succes in onze cultuur definiëren, bijna alsof het een handelswaar is", legt onderzoekspsycholoog John Williams, Ph.D., mede-oprichter van California Anxiety uit." Kijk maar eens naar hoe we glimlachen voor foto's, zelfs als we het niet naar onze zin hebben. "Zoals Quartz eerder meldde jaar, geluk, echt of niet, is overal verplicht geworden, van het gangpad van de supermarkt tot de werkplek. "Veel bedrijven geven enorme sommen geld uit om het geluk van werknemers te verzekeren, en niet uit altruïsme", zegt Quartz, verwijzend naar de "donkere kant van positiviteit, 'waar gevoelens producten worden die kunnen worden uitgebuit boven organische menselijke ervaringen.
Het is natuurlijk normaal om geluk in het leven te willen. "Geluk voelt goed voor ons", biedt Matthew Hefferon, PsyD, een erkend klinisch psycholoog en gezinstherapeut in Chicago aan. "Het voelt op dezelfde manier goed als… heerlijk eten, een gezellig warm vuur, of een knuffel van een geliefde (feel good)." Echter, oprechte positiviteit en de druk om altijd positief te zijn, zijn twee verschillende dingen. En psychologen zijn het erover eens dat die druk in onze samenleving toeneemt.
"Door al deze 'denk positief'-zaken lijkt het alsof iemands geluk volledig in hun macht is", legt Peg O'Connor, Ph.D., een deskundige medewerker voor Pro Talk op Rehabs.com, uit. De overtuiging is: 'Verander gewoon je houding, tover een glimlach op je gezicht en alles komt goed.' 'Maar zoals O'Connor stelt - en andere experts zijn het erover eens - is eeuwigdurend geluk geen redelijke verwachting. "We leven in een wereld waar raciale, seksuele, religieuze en andere vormen van onderdrukking heersen. Deze structurele realiteit verslijt mensen op allerlei manieren", zegt ze. "Voor veel mensen zal blijvend geluk ongrijpbaar zijn."
Dus waar kwam deze obsessie met positiviteit vandaan, hoe beïnvloedt het ons in het geheim en hoe kunnen we het rechtzetten? Blijf lezen om meer van psychologen te leren over de problemen met positief denken.
Al deze 'denk positief'-zaken doen het lijken alsof iemands geluk volledig in hun macht is.
De commodificatie van positiviteit
Om een gezonder beeld van geluk te krijgen, moeten we het eerst begrijpen hoe de Amerikaanse benadering van positiviteit zo verwaand werdHet is niet verwonderlijk dat Hefferon zegt dat we de schuld hebben van het kapitalisme. "Er is sociaal en zakelijk een duwtje in de rug om te benadrukken dat geluk de hoogste waarde is, aangezien het technisch gezien de productiviteit en gezondheid verhoogt", zegt hij. Het onderzoek hiernaar is overtuigend. "Gelukkiger werknemers, gelukkiger familieleden en gelukkiger mensen zijn over het algemeen productiever, liefdevoller, vrediger en gezagsgetrouwer", stelt Hefferon. Maar omdat de Amerikaanse cultuur gedijt op geldelijk gewin, hebben bedrijven deze kennis overgenomen en aan ons terug verkocht in de vorm van zelfhulpboeken, meditatielessen en "blijf kalm" -posters. Met andere woorden, in de afgelopen drie decennia of zo geluk is een onderneming met winstoogmerk geworden.
Maar big business is niet de enige factor. Volgens Helen Odessky, PsyD, psycholoog en auteur van Stop Anxiety From Stopping You, heeft onderzoek naar geestelijke gezondheid zelf ook bijgedragen aan onze culturele zoektocht naar positiviteit (hoewel niet met opzet). "Als vakgebied ging de psychologie van het bestuderen van depressie naar het bestuderen van geluk. Samen met deze progressie begonnen we de druk te voelen om gelukkig te zijn en onze geluksniveaus te vergelijken", zegt ze. Complex maar waar, Wetenschappelijk onderzoek, commodificatie en maatschappelijke druk hebben allemaal een rol gespeeld in Amerika's fetisj voor geluk.
Onrealistische verwachtingen
Het probleem met positief denken gaat dieper dan te veel opbeurende koffiespecialiteiten.Als samenleving zijn we steeds intoleranter geworden voor negatieve gevoelens', zegt psychiater Samantha Boardman, MD, van Positive Prescription. "We pathologiseren liefdesverdriet, verdriet en verlies, en zijn vergeten dat het natuurlijk is en deel uitmaakt van de menselijke ervaring om ons soms slecht te voelen." Zoals de gediplomeerd psycholoog Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., uitlegt, gaat deze gewoonte honderden jaren terug. "De Amerikaanse cultuur wordt sterk beïnvloed door de puriteinse geschiedenis van vasthouden aan onze gevoelens en er niet over praten", zegt ze.
"We … zijn vergeten dat het natuurlijk is en deel uitmaakt van de menselijke ervaring om ons soms slecht te voelen."
Voeg de beklemmend vrolijke televisiereclame van vandaag en sprankelende posts op sociale media toe en onze fobie voor negativiteit wordt alleen maar groter. "(Het) heeft onrealistische verwachtingen gewekt en een ontkenning van de… complexiteit van onze emoties", zegt Sidhu. Bij het eerste teken van verdriet is onze impuls om het te onderdrukken, medicatie te geven of positiviteit te veinzen op sociale media om alle anderen (en onszelf) ervan te overtuigen dat het niet gebeurt. "Ik denk dat dit hand in hand gaat met de wereld van snelle oplossingen waarin we nu leven", zegt Boardman. "We eisen onmiddellijke bevrediging in alle domeinen, inclusief geestelijke gezondheid."
Dat wil niet zeggen dat we niet naar geluk moeten streven. Maar psychologen moedigen ons aan om het idee te heroverwegen dat het bereiken van een 100% gelukzalige staat - en zo blijven - een redelijk doel is.Wanneer iemand het 'streven naar geluk' verandert in de richting van 'aandringen op geluk', kunnen de dingen dramatisch veranderen", zegt Hefferon." Elke persoon zal inherent emotioneel verslechteren door te jagen op wat niet kan worden gepakt. "
Accepteren wat we niet kunnen controleren
De realiteit van de menselijke conditie, hoe melancholisch ook, is dat we gewoon niet gebouwd zijn om het niveau van positiviteit te behouden dat wordt gepromoot door onze merchandise en moodboards. "Het is niet gezond om jezelf te dwingen om überhaupt iets te voelen, en geluk is geen uitzondering", zegt Hefferon.Proberen gelukkig te zijn of anderen te dwingen constant gelukkig te zijn, is in strijd met onze biologische, neurologische constructie. Dit zal ongetwijfeld onvermijdelijk verdere wanhoop veroorzaken. "
Zoals Hefferon uitlegt, zullen onze natuurlijke emoties "meedrijven" zoals ze doen; aangezien gevoelens technisch het resultaat zijn van chemische en hormonale reacties in het lichaam die niet altijd rationeel zijn, kunnen ze niet inherent worden gecontroleerd. Bovendien zijn veel psychologen het erover eens dat de natuurlijke neigingen van individuen tot positiviteit of negativiteit langs een spectrum vallen. "Sommige mensen neigen naar meer geluk en optimisme… terwijl anderen meer neigen naar pessimisme en een donkere kijk. Binnen deze twee categorieën zijn er gradaties", legt O'Connor uit. Voor mensen die van nature pessimistischer zijn, De enorme druk van de samenleving om 'positief te denken' kan aanvoelen als 'proberen een linkshandige volwassene plotseling alleen hun rechterhand te laten gebruiken', zegt ze.' Geef ze nu de schuld dat ze niet goed kunnen schrijven, terwijl ze zichzelf ook de schuld geven. 'Het is gewoon niet redelijk.
Een betere benadering van negatieve emoties
Hoewel je hun emoties niet kunt omdraaien, hoeveel inspirerende citaten ze ook herhalen, wat kan worden veranderd is "de intensiteit, betekenis en duur van die gevoelens", zegt Hefferon. Met andere woorden, het is cruciaal om je ware emoties te erkennen, en als je dat eenmaal doet, kun je strategisch zijn over hoe je erop reageert.
"Een van de mythes over emotioneel gezonde mensen is dat ze geen negatieve emoties ervaren zoals verdriet of woede, "zegt Boardman." Het belangrijkste verschil is dat emotioneel gezonde mensen niet stilstaan bij negatieve emoties en niet toestaan dat ze het overnemen. Integendeel, ze gebruiken ze in hun voordeel - om perspectief te bieden en hen te helpen het hoofd te bieden aan een bepaalde situatie om vooruit te komen. 'Een persoon zou er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om ontslagen te worden als' een kans in plaats van een persoonlijke mislukking, ”biedt Williams aan.
Dit alles wil zeggen dat negatieve emoties niet zo erg zijn als we ons laten geloven - ze dienen een doel dat puur geluk niet kan. "Ze herinneren ons eraan om vragen te stellen, motivatie opnieuw te bekijken en nieuwe doelen te omarmen", zegt Boardman. Ze helpen ons belangrijke veranderingen in het leven aan te brengen, weg te lopen van slechte invloeden en zijn over het algemeen belangrijk om te overleven. "Inderdaad, verstandig omgaan met negatieve emoties kan hoop en nieuwe mogelijkheden creëren", besluit Boardman.
Dus de volgende keer dat je een steek van verdriet, stress of onzekerheid voelt, koop dan niet nog een "blijf kalm" dagboek en hoop er het beste van. In plaats daarvan, "loop rond in de emotie en prik in de hoeken ervan - beschouw het als emotionele speleologie', zegt O'Connor. Als je denkt dat je iets ernstigs voelt, zoals een klinische depressie, raadt O'Connor aan om een bron als MentalHelp.net te gebruiken om te bepalen of behandeling nodig is. Zelfs als het Amerikaanse kapitalisme je niet ondersteunt, moet professional psychologen (en het team van onze website) doen dat zeker.
