"Kijk nou, je bent een harige aap!"
Die bespotting kwam me net zo bekend voor als 'Goedemorgen' toen ik op de lagere school zat. Ik hoorde het van jongens die rond de tweede klas begonnen, en het inspireerde al snel mijn zoektocht om te veranderen wat het universum, of in ieder geval de genetica, me met harige armen had gezegend.
Voor alle duidelijkheid: ik was niet van top tot teen bedekt met haar. Er waren geen losse haren op mijn kin of mijn borst; mijn rug en buik waren ook zo haarloos als de meeste kinderen. Mijn armen en benen waren echter bedekt met zacht, donker haar. Mijn moeder leed hetzelfde lot als ik, dus het zat in de familie.
Het omslagpunt
Pas toen die beschimpingen begonnen, werd ik me bewust van de belediging van dit extra haar, maar het duurde niet lang voordat ik lange mouwen en broeken begon te dragen, zo laat in de lente en zomer als de temperaturen het toelieten. Ik zou mijn vrienden in tanktops en korte broeken naar school zien komen, weemoedig verlangend naar diezelfde vrijheid. In mijn gedachten maakte het hebben van harige armen me minder mooi, minder vrouwelijk, en het feit dat het vooral jongens waren die me belachelijk maakten, bevestigde alleen maar mijn vermoedens.
In mijn gedachten maakte het hebben van harige armen me minder mooi, minder vrouwelijk, en het feit dat het vooral jongens waren die me belachelijk maakten, bevestigde alleen maar mijn vermoedens.
Ik herinner me dat ik tegen vrienden klaagde over mijn harige armen; hun ogen werden groot en ze zouden opspringen van medelijden en me het dunne, blonde haar op hun eigen armen lieten zien. 'Mijn armen zijn net zo harig als die van jou! Je kunt het gewoon niet zo goed zien omdat het haar lichter is. " Nou ja. Dat was eigenlijk het punt. Als de jongens het niet kunnen zien, zullen ze er geen grapjes over maken, toch?
Een geschiedenisles over lichaamshaar
In de westerse cultuur wordt haarloosheid in verband gebracht met vrouwelijke schoonheid, of op zijn minst met evolutionaire superioriteit, sinds Darwins boek, The Descent of Man, het idee poneerde in 1871. Dit, volgens Rachel Herzig's boek, Plucked: A History of Hair Removal, is waar het idee dat haarloosheid bij vrouwen (niet bij mannen) voor het eerst grip kreeg, wat leidde tot studies aan het einde van de 19e eeuw om het idee te bevestigen dat beharing verband hield met afwijkend gedrag.
Een artikel uit februari 2017 in The Atlantic gaat dieper in op het onderwerp, maar het punt is dat aan het begin van de 20e eeuw Amerikaanse vrouwen allerlei gruwelijke methoden probeerden om zich van hun lichaamshaar te ontdoen.
Haarverwijdering in de jaren '80 en '90
Als kind in de jaren '80 waren de keuzes voor ontharing chemicaliën die jeukten en verbrandden of het haar met geweld uitscheidden, wat enorm pijn deed. Ik heb ze allemaal geprobeerd. In het begin stond mijn moeder erop dat als ik mijn armhaar kwijt wilde, bleken de beste optie was. Al het andere zou ervoor zorgen dat het haar weer ruw en stekelig wordt, net zoals je benen een paar dagen na het scheren aanvoelen. Bleken was de ‘zachtere’ optie, maar de jeuk en verbranding die ik door de handen van het bleekmiddel moest doorstaan, was pure marteling. Hoewel ik het toch deed.
Op een gegeven moment bracht de jaren 80 de komst van de epilator met zich mee, en mijn moeder kocht er een voor zichzelf. Ik hurkte in de gang buiten haar slaapkamerdeur en luisterde naar de kleine uitroepen van pijn die ze tot een minimum probeerde te beperken. Ik was geïntrigeerd. Toen ik interesse toonde om het martelwerktuig op mezelf uit te proberen, zei mijn moeder dat ik mezelf moest helpen, en dat deed ik. Het moest minder ongemakkelijk zijn dan het bleken dat ik had moeten verdragen. Natuurlijk had ik het mis. Het was pijnlijke AF en ik heb het geen hele minuut volgehouden om het op mijn arme armen te gebruiken.
Toen ik ouder werd, begon ik haarverwijderingscrèmes te gebruiken toen de dagen warmer werden. Ik zou de verwijdering zo timen dat de hergroei niet zou plaatsvinden op een moment dat ik in de buurt van mensen moest zijn. Om de noodzaak om het zo vaak te doen te verminderen, ging ik uiteindelijk over op harsen en suikers. Het was toen de jaren 90 en ik zat op de middelbare school, dus ik deed het zelf. Ik kan je met zekerheid zeggen dat ik vreselijk werk heb gedaan. Mijn doel was altijd om zoveel mogelijk haar te verwijderen, maar door de pijn kon ik meestal niet alles krijgen, dus ik bleef achter met willekeurige stukjes haar, die er waarschijnlijk vreemder uitzagen dan voorheen.
Mijn doel was altijd om zoveel mogelijk haar te verwijderen, maar door de pijn kon ik meestal niet alles krijgen, dus ik bleef achter met willekeurige stukjes haar, die er waarschijnlijk vreemder uitzagen dan voorheen.
Opgroeien geobsedeerd door harige armen
Ik heb het grootste deel van mijn leven stiekem naar de armen van vrouwen gekeken om te zien of ze onder dezelfde benarde situatie leden als ik. Af en toe zag ik haar rondlopen met haar harige armen bloot en leek het me helemaal niets te schelen. Ik zou haar keuze tegelijkertijd bewonderen en ervan walgen. Waarom wilde ze ook haar armhaar niet verwijderen? Wat had ze van binnen dat ik miste, waardoor ik zo'n afkeer voelde van zoiets onbeduidends?
Mijn obsessie met het haar op mijn armen en het verwijderen ervan ging door naarmate ik volwassen werd. Naarmate ik meer opwaarts mobiel werd, begon ik naar een salon te gaan voor suikerbehandeling, omdat het volgens degenen die professioneel suiker maken, leidt tot duurzaamheid. Ik werd lui tijdens de wintermaanden, maar tijdens de zomer waren mijn afspraken strategisch gepland, zodat mijn armen haarvrij zouden zijn voor grote evenementen. Toen ik eindelijk de man ontmoette met wie ik ging trouwen (die zich niets kon schelen over het haar op mijn armen), stelde ik een speciaal schema op om voor de bruiloft te suikeren. We hadden het maanden van tevoren gepland, zodat de haarvrije dagen een beetje zouden toenemen en ik die lelijke stekelige hergroeiharen niet zou hebben tijdens ons driedaagse evenement.
Op zoek naar laser en leren niet te schelen
Naarmate de jaren vorderden, verbeterde de lasertechnologie en daalden de prijzen, dus zocht ik de groepskortingssites af naar deals voor laserontharing. Ik besloot dat ik voor de kosten zou springen om mezelf te behandelen in de hoop dat het een meer langetermijnoplossing zou zijn. Het enige probleem was dat je geen laserontharing kon krijgen als je zwanger was of borstvoeding gaf, dus ik moest een aantal jaren wachten, omdat mijn twee kinderen elkaar snel opvolgden.
Zwangerschap maakte mijn huid te gevoelig voor was of suiker, en toen ik eenmaal kinderen had, was er gewoon geen tijd om uit te gaan voor een afspraak met suiker. Beetje bij beetje merkte ik dat ik het te druk had om het op te merken, te overweldigd om me druk te maken over zoiets onbelangrijks als harige armen. Postpartumdepressie, problemen bij het geven van borstvoeding, slaapgebrek - dit waren zaken die er toe deden. Ik had niet de emotionele energie om me zorgen te maken over hoe mijn armen eruit zagen. Verdorie, ik had geluk als ik elke dag kon douchen.
Toen ik eindelijk met borstvoeding was gestopt en de tijd en het geld had om laserontharing uit te proberen, merkte ik dat het me niet echt meer kon schelen. Waarom zou ik die paar honderd dollar uitgeven aan iets waar alleen ik om geef? Het kon mijn man niet schelen. Het kon mijn kinderen niet schelen. Elke keer dat ik deze onzekerheid bij vrienden ter sprake had gebracht, beweerden ze dat ze het niet eens hadden opgemerkt. Voor wie deed ik dit?
Bevrijding vinden in acceptatie
Uiteindelijk realiseerde ik me dat er een aantal dingen zijn die de moeite waard zijn om geobsedeerd te raken door de kwaliteit van chocolade, de zoetheid van het lachen van mijn kinderen, het vinden van de perfecte plek om te kamperen, maar voldoen aan een onmogelijke schoonheidsnorm die duidelijk niets betekent voor iemand anders in mijn het leven was een verspilling van energie. Vrouwen (en sommige mannen) geven duizenden dollars uit om minder haar te lijken te hebben, en waarvoor? Om ons beter te voelen over onszelf? Om een partner aan te trekken? Daar hoef ik me geen zorgen over te maken (althans niet sinds de middelbare school). Als ik terugkijk, lijkt het eigenlijk belachelijk dat ik zo sterk ben beïnvloed door wat die 10-jarige jongens al die jaren geleden tegen me zeiden.
Ik heb besloten dat er honderd redenen zijn waarom ik me goed over mezelf kan voelen, en mezelf bevrijden van de behoefte om haarvrij te zijn, geeft me de tijd om gewoon te zijn. Ik scheer echter nog steeds mijn benen. Wat kan ik zeggen? Niemand is perfect.
Huidverzorging
