Terug op de universiteit, toen ik nog maar een eenvoudige stagiair was bij een online tijdschrift in New York City, kreeg ik de opdracht om een verhaal te schrijven met de titel '10 rare dingen die mannen opwinden'. Het verhaal noemde eigenschappen zoals rood dragen, ruiken naar pompoentaart en het hebben van volle heupen waarvan wetenschappelijk is bewezen dat ze mannelijke partners naar vrouwelijke partners lokken.
Toen mijn redacteur me voor het eerst instrueerde om een overzicht van door vakgenoten beoordeelde onderzoeken samen te stellen die een evolutionaire basis aantonen voor de aantrekkelijkheid van verschillende fysieke eigenschappen, dacht ik dat ik me zou verschuilen in mijn schoolbibliotheek en wekenlang academische papers zou doorzoeken. Maar ik zat fout. Er waren tientallen van deze onderzoeken, en ze waren schrikbarend gemakkelijk te vinden - een teken dat de wetenschap van aantrekking kennelijk aan de top staat van zelfs 's werelds slimste geesten.
Ik vond bijvoorbeeld een studie van de University of California, Santa Barbara die onthulde dat dikkere heupen en dijen als aantrekkelijker kunnen worden beschouwd omdat het vet in deze gebieden omega-3-vetzuren bevat, die van een zwangere vrouw naar haar foetus kunnen gaan en de hersenen. (vertaling: grote heupen, goed kweekmateriaal.) In een andere studie ontdekten wetenschappers van de Universiteit van New South Wales in Sydney, Australië, dat mannen na een reeks tests consequent vrouwen met lange, dunne armen beoordeelden mooiste.
Sommige onderzoeken begonnen te melden dat mannen in de westerse cultuur zich het meest aangetrokken voelen tot vrouwen met een lage taille-tot-heupverhouding, een indicator van gezond gewicht en het vermogen om de bevalling te ondersteunen. Een artikel van Reddit.com verwijst naar meerdere onderzoeken die aantonen dat mannen lichter beoordelen -harige vrouwen hoger op de aantrekkelijkheidsschaal (hoewel een studie zei dat mannen denken dat mannen met donkerder gekleurd haar "intelligent" zijn.
Objectief begrijp ik waarom dit soort verhalen het zo goed doen op internet: Gemotiveerd door ego en zelfhaat, zijn we allemaal benieuwd welke fysieke kenmerken als de mooiste worden beschouwd, zodat we kunnen zien of we ons metenWat mij minder duidelijk is, is waarom enkele van de hoogst opgeleide psychologen van enkele van 's werelds meest gewaardeerde instellingen zoveel energie zouden wijden aan een onderwerp dat zo schijnbaar frivool is als fysieke schoonheid.
Je vraagt je af: wat is de motivatie voor deze onderzoeken? Worden ze op een bevooroordeelde of problematische manier uitgevoerd? En uiteindelijk, is 'het kwantificeren van aantrekkingskracht' zelfs wetenschappelijk nuttig of gewoon een andere reden waarom we ons allemaal onzeker voelen? Om daar achter te komen heb ik een psycholoog, een relatietherapeut en een wellness-expert geraadpleegd om hun indrukken van deze onderzoeken te krijgen en uiteindelijk om een objectief antwoord te geven op de vraag: zijn mensen met bepaalde fysieke kenmerken kwantificeerbaar 'aantrekkelijker'?
Bij het onderzoeken van de mogelijke voor- en nadelen van aantrekkelijkheidsonderzoeken, was de eerste vraag die bij me opkwam de volgende: welke methoden worden gebruikt om ze uit te voeren? Volgens de New Yorkse psycholoog Sanam Hafeez, PsyD, vereisen deze onderzoeken doorgaans dat deelnemers naar een reeks afbeeldingen kijken en beoordelen die ze het meest aantrekkelijk vinden.
Maar hier is al een vooroordeel. Ik zal de grote, heteronormatieve olifant in de kamer toespreken: De meeste onderzoeken die ik heb gevonden, evenals die van soortgelijke tijdschriften, zijn geschreven door mannen en specifiek gericht op wat mannen leuk vinden bij vrouwen. Hoewel er wel enkele onderzoeken bestaan naar wat vrouwen aantrekkelijk vinden bij mannen, zul je het moeilijk hebben om zo'n schat aan onderzoek te vinden dat de aantrekkelijkheid van vrouwen voor andere vrouwen of mannen voor andere mannen onderzoekt.
Afgezien van heteronormativiteit is het ook verdacht moeilijk voor een lezer om te vertellen wie deze onderzoeken financiert en wat hun bedoelingen zouden kunnen zijn.Deze onderzoeken worden over het algemeen gefinancierd door mensen of instellingen met een agenda, zelfs in de academische wereld", zegt Caleb Backe, een gecertificeerde personal trainer en wellness-expert voor Maple Holistics.
In het beste geval worden de onderzoeken bevooroordeeld vanwege de onvermijdelijkheid van menselijke willekeur en fouten, maar het is ook de moeite waard om het zeer reële potentieel te overwegen dat bedrijven met commerciële motieven bij hun productie kunnen worden betrokken. "Puur speculatief, zou ik benieuwd zijn wie dit soort onderzoeken financiert", denkt Fran Walfish, PsyD, een familie uit Beverly Hills en relatiepsychotherapeut en auteur van The Self-Aware Parent. "Worden ze gepromoot door de mode-industrie, de dieetindustrie of low-cal voedingsbedrijven? Ik weet het eerlijk gezegd niet."
Ook de aanvankelijke motivatie voor het uitvoeren van een onderzoek naar de fysieke aantrekkelijkheid van vrouwen moet in twijfel worden getrokken. Waarom zouden dergelijke bronnen specifiek aan dit onderwerp wijden? Optimistisch denkend zegt Backe: "Het gaat terug naar de eeuwige vraag wat schoonheid inhoudt. Er wordt al duizenden jaren over gesproken in romans, schilderijen, gedichten, muziek, zang, dans, heilige / liturgische geschriften, enz., En we weten nog steeds niet precies waarom we doen wat we doen. " Waar het op neerkomt, zegt Backe, is dat we een sociologisch verlangen hebben om te weten welke eigenschappen in de loop van de tijd als consistent aantrekkelijk werden beschouwd en wat ze zeggen over onze cultuur.
Backe voegt eraan toe dat er misschien ook een evolutionaire motivatie is om te begrijpen wat heteroseksuele stellen aantrekt. "Ondanks de technologische vooruitgang, is het voortbestaan en voortbestaan van het menselijk ras (dat in oorlog is met insecten en andere soorten) sterk afhankelijk van het vinden van een aantrekkelijke partner en ons voortplanten", legt hij uit. "Het ligt in onze aard om er aantrekkelijker uit te willen zien en onze kans op deelname aan het grote spel van de mensheid te vergroten."
Er aantrekkelijk uit willen zien ligt misschien 'in onze aard', maar Hafeez en Walfish staan nog steeds sceptisch tegenover deze grondgedachte, met het argument dat wat deze studies betreft, sociologische nieuwsgierigheid en een drang om de menselijke soort vooruit te helpen op de achtergrond gaan zitten. ouderwetse honger naar publiciteit.Ik denk dat (vrouwelijke aantrekkelijkheid) een hot topic is dat media-aandacht krijgt", zegt Hafeez." Universiteiten en andere bronnen voeren onderzoeken uit om gegevens te krijgen die ze vervolgens in de pers kunnen promoten. "
Maar zelfs als vooringenomenheid en duistere agenda's worden geminimaliseerd, is het de moeite waard om je af te vragen of aantrekkingskracht echt kan worden gekwantificeerd en hoe nuttig die kwantificering is. Hafeez, Walfish en Backe zijn het erover eens dat, hoewel de resultaten van deze onderzoeken legitiem kunnen zijn, ze zeker niet universeel zijn.
Bovendien kunnen ze even schadelijk als informatief zijn. "Hoewel er voordelen aan de gegevens zijn verbonden, slagen onderzoeken als deze er niet in om het feit vast te leggen dat de aantrekkingskracht van persoon tot persoon verschilt, en het kan ertoe leiden dat vrouwen slecht over zichzelf denken als ze niet wat onderzoek optimaal acht", zegt Hafeez.
Niet alleen dat, maar je aangetrokken voelen tot een bepaald fysiek kenmerk of een ander is slechts een klein deel van de complexe puzzel die de menselijke aantrekkingskracht is. Geur, stem, energieniveau, intelligentie, waarden en persoonlijke ervaring spelen ook allemaal een rol.Hoewel er zeker een fysiologische kant is aan het bepalen van aantrekkelijkheid, zijn er veel andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden, "zegt Hafeez.
Bedenk dat de ervaringen die we tijdens de vroege kinderjaren hebben, dienen als mentale indrukken die van invloed zijn op wat we in de toekomst zullen aantrekken. "Die 30-jarige man die iets met roodharigen heeft, kan zich bijvoorbeeld aangetrokken voelen tot roodharigen nadat hij een roodharige had voor een leraar in de derde klas, hetzelfde jaar dat zijn ouders scheidden", legt Hafeez uit. "Hij vond zijn leraar een troostende moederfiguur voor hem en vanaf dat moment altijd gefocust op roodharigen."
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, kan wat we later in het leven meemaken, die zenuwbanen 'opnieuw bedraden'. "Laten we zeggen dat dezelfde 30-jarige een relatie aangaat met een roodharige die zijn hart breekt, hem bedriegt. Dat emotionele trauma kan ervoor zorgen dat de man een afkeer krijgt van roodharigen en belooft nooit meer met een andere roodharige te gaan daten. Ik begin ze onaantrekkelijk te vinden, 'gaat Hafeez verder.
Ik durf een studie naar haarkleur en aantrekkingskracht te doen om al die bagage te verklaren.
Als de wetenschap echt geïnteresseerd is in het kwantificeren van aantrekkingskracht, vinden experts dat instellingen meer aandacht moeten besteden aan interne kwaliteiten zoals vriendelijkheid, eerlijkheid en zelfrespect. "Deze karaktereigenschappen creëren de heldere glans in de ogen van een mens waar we het sterkst naar toe worden getrokken", zegt Walfish. "Het feit dat we onze tijd, energie en geld besteden aan fysieke aantrekkelijkheid, bestendigt eenvoudigweg het inherente probleem van Amerika's focus op uiterlijke schoonheid. …Leeftijd verslechtert fysieke aantrekkelijkheid. Innerlijke schoonheid blijft."
Dit is het probleem met stereotypen van etnische schoonheid
