Hier op het hoofdkantoor van onze website denken we dat het idee van een 'perfect lichaam' net zo achterhaald is als dieetpillen met slangenolie en met spandex beklede trainingspictogrammen. Maar dat betekent niet dat we het niet over ons lichaam hebben - het tegenovergestelde zelfs. Het draait allemaal om lichaamsacceptatie 24/7/365, maar deze week serveren we wat extra liefde: Meet Byrdie Body Week Beschouw het als een liefdesbrief aan de rare en prachtige voertuigen die we bewonen, evenals een diepe duik in alle lichaamsvragen die ons teisteren (zoals Zal mijn laptop echt mijn eierstokken bakken?). We zullen ook alles wat nieuw is in de productwereld onder de aandacht brengen (nep-tepels - ja, daar gaan we heen). Laten we het er allemaal over eens zijn om deze week (en maand en jaar) wat aardiger voor ons lichaam te zijn, niet?
Ik herinner het me alsof het gisteren was - ik was 16, droeg een sprankelend fluwelen turnpakje en strompelde over een kleine met tapijt beklede landingsbaan. Ik nam deel aan een allround wedstrijd voor mijn gymnastiekteam (wat betekent dat ik op alle vier de evenementen moest presteren: vloer, balk, tralies en sprong). Op dat moment liep ik naar de kluis en keek op naar mijn tienervriendje in de menigte. Voor het eerst sinds ik begon met wedstrijden, was ik zelfbewust. Ik had nog nooit aan mijn lichaam gedacht in de context van competitieve sporten, maar daar was het voor iedereen te zien.
Ik begon met turnen toen ik 7 was, wat, geloof het of niet, te laat is voor de sport. Naarmate ik vorderde, werd het een ongelooflijke uitlaatklep voor mij. Ik kon naar de sportschool gaan, trainen met mijn teamgenoten (die als familie werden) en ronddwalen in plaats van stil te staan bij welk prepuberaal probleem dan ook. Ik werd heel sterk en flexibel, en mijn lichaam op die manier gebruiken was een vaardigheid die ik graag liet zien. Flippen op het gras in het park, in een opwelling radslagen zonder handen uitvoeren en niet-zo-nonchalant strijden elk weekend werd een manier van leven.
De krachttraining was intens. We zouden honderden herhalingen doen voordat we gingen oefenen, en op een gegeven moment kon ik zelfs handstand-push-ups doen - wat voor mij nu absoluut onmogelijk klinkt. Maar door dit alles kwam het lichaamsbeeld nooit in het spelIk was een mager kind en door de constante inspanning kon ik uitgroeien tot een fitte tiener. Ik droeg meer uren per dag een turnpakje dan gewone kleding.
Dat is totdat mijn verlangen naar een sociaal leven mijn toewijding aan de sport overweldigde, en ik stopte. Bijna van de ene op de andere dag groeide ik rondingen. Ik kreeg voor het eerst mijn menstruatie. Ik moest een echte bh kopen. Het was allemaal overweldigend en de nieuwe aandacht die ik kreeg, voelde vreemd aan. Dat, bovenop het feit dat ik moest leren eten en bewegen als een normaal mens. Ik trainde niet langer vier uur per dag en sloeg elk weekend mijn strakke lichaam rond de ongelijke tralies. Dus de doos met koekjes en de extra portie frietjes waar ik vaak voor de lol op zat te eten, begon te verschijnen op plaatsen die ik nog nooit eerder had gezien.
Eten werd een probleem voor mij, want ik weet zeker dat dit gold voor veel meisjes in mijn middelbare schoolklas. Vroeger was eten en niet aankomen gewoon iets dat ik als een feit accepteerde. Het lichaamsbeeld was alleen iets waarover ik leerde tijdens de gezondheidsles. Maar nadat ik het turnen had opgegeven, moest ik opnieuw leren hoe het was om een gezonde levensstijl te behouden, en misschien onbewust bracht ik mijn geest en lichaam in een gevaarlijke positie. Je kunt hier meer diepgaand lezen over mijn ervaring met restrictief eten, maar de kern is dat ik het moeilijk had. Het kostte me bijna een decennium om uit een gat te klauwen dat ik voor mezelf had gebouwd toen ik 16 was.
Sindsdien heb ik veel tijd gehad om erachter te komen wat voor mij werkt. Voedsel is nog steeds belangrijk voor me, maar er zijn dingen die ik doe om mijn aflaten en wanordelijke gedachten onder controle te houden. Eerlijk gezegd heb ik eindelijk het gevoel dat ik van hen ben bevrijd. Het lijkt onmogelijk, maar hoe meer ik mijn hersenen toestond om hun levenslange zoektocht naar het perfecte lichaam op te geven - alsof er zelfs zoiets bestaat - hoe meer mijn lichaam in evenwicht kwam. Ik merkte spieren waar vroeger onzekerheid zat. Ik heb twijfel vervangen door kracht.
Spiergeheugen uit mijn dagen als turnster heeft me in staat gesteld uit te blinken in op kracht en flexibiliteit gebaseerde trainingen als volwassene. Er worden zoveel houdingen gedeeld tussen yoga en gymnastiek dat het beoefenen van yoga gemakkelijk en leuk aanvoelde. Ik schrijf veel over afkeer van trainingen en liefdevol eten. Maar het is belangrijk voor mij dat het duidelijk is dat geen van beide gemakkelijk voor mij komt. Het is niet cool om hard voor je lichaam te werken of voor je gezondheid te zorgen. Uiteindelijk is het absoluut noodzakelijk om te doen waar u zich goed bij voelt. Het is een lange reis geweest, maar ik denk dat mijn tijd die ik als competitieve atleet heb doorgebracht, me heeft geholpen om tot dat besef te komen. Ik kan binnenkort zelfs dat turnpakje van geplet fluweel uitbreken en een paar van mijn favoriete bewegingen nog een keer proberen.
Op zoek naar meer over lichaamsbeeld? Bekijk onze (zeer) eerlijke discussie over diëten.
