Schoonheid gaat gepaard met een speciale vrijheid van meningsuiting, die bevrijdend en krachtiger kan zijn. Je hebt de kracht om jezelf uit te drukken met de stijl waarin je ervoor kiest om je haar en make-up te dragen. De kracht van schoonheid gaat verder dan wat je ziet en weerspiegelt iets veel diepers. Binnen de wereld van schoonheid liggen sterke culturele symbolen die rijke historische referenties weerspiegelen. Het wordt een probleem wanneer culturele symbolen van schoonheid worden gematerialiseerd in de nieuwste trend of schoonheidsverklaring om een goede Instagram-foto te maken. En een van de meest levendige vormen van schoonheidsexploitatie vindt plaats op muziekfestivals.
Culturele toe-eigening is wanneer culturele elementen van een minderheidscultuur worden geleend of gestolen door leden van een dominante cultuur en uit hun verband worden gehaald. Temidden van Coachella, een van de grootste muziekfestivals ter wereld, fronsen we over de adembenemende beauty-looks, maar we kunnen niet anders dan ook het flagrante racisme erkennen dat elk seizoen opduikt. Festivalbezoekers passen zich zonder twijfel schoonheid uit andere culturen toe zonder rekening te houden met hun historische betekenis. In plaats daarvan worden ze ten onrechte geadverteerd als 'schoonheidstrends op festivals', vastgelegd op camera en vervolgens verspreid via blogs, websites en feeds op sociale media. Het zwakke, recreatieve gebruik van cultureel geladen symbolen zoals bindis, hoofdtooien en cornrows is onvergeeflijk, en hier is waarom.
Bindis
Bindis hebben lang gediend als beauty-statements op muziekfestivals, gedragen door bezoekers en beroemdheden die naamloos zullen blijven. Je gezicht versieren met kleurrijke juwelen omdat het er 'cool' uitziet, is een probleem, en hier is waarom: Bindis zijn religieuze symbolen die historisch werden gedragen door vrouwen in Zuid-Azië, Zuidoost-Azië en China. De bindi heeft vele opofferende, schriftuurlijke en maatschappelijke betekenissen die heilig zijn en geworteld in een rijke traditie. In de hindoeïstische cultuur worden bindis bijvoorbeeld gebruikt om getrouwde vrouwen te symboliseren en zijn ze een teken van geluk. Het is eigenlijk het tegenovergestelde van exotisch, en het mag niet als zodanig of primair worden gebruikt als een manier om je voorhoofd te kleden.
Gevederde hoofdtooien
Een van de meest in het oog springende vormen van culturele toe-eigening op muziekfestivals zijn de gevederde hoofdtooien. Keer op keer worden ze gedragen als verheven "haaraccessoires" door individuen die geen idee hebben van hun oorsprong in de Indiaanse cultuur. (Trouwens, er zijn meer dan 500 indianenstammen en dat zijn er meer, maar hun cultuur wordt voortdurend gereduceerd tot één fashion statement.)
"Hoofdtooien zijn iets dat verdiend moet worden", deelt Cherokee Nation-lid Adrienne Keene op de Native Appropriations-blog. 'Dat is helemaal verloren als het een kippenveer is dat je in een kostuumwinkel hebt gekocht. Die diepe heilige betekenis wordt overschaduwd door het verlangen om je gewoon te verkleden en Indiaas te spelen.' Er moet een einde komen aan de openlijke daad van vernederende Indiaanse cultuur.
Cornrow-vlechten
Deze Coachella-deelnemer zou kunnen denken dat haar cornrows in de vorm van een dollarteken een trend zijn voor een muziekfestival, maar ze is zich waarschijnlijk niet bewust van het feit dat zwarte vrouwen zijn ontslagen vanwege het dragen van vlechten, gediscrimineerd worden op de werkplek en geschorst zijn van school voor etnische stijlen dragen.
Vlechten dateren uit 3500 voor Christus. Vooral cornrows zijn een belangrijke stijl met een historische erfenis: klassieke cornrows zijn een stijl die een teken is geweest van maatschappelijke status, etniciteit, religie en meer. Dit is een voorbeeld van een blanke vrouw die de esthetiek van de zwarte cultuur gebruikt als een fashion statement, onbewust of onzorgvuldig van de gewichtige geschiedenis die deze stijl in de zwarte cultuur met zich meebrengt.
Er is een grens tussen vrijheid van meningsuiting en regelrecht gebrek aan respect. Op onze website geloven we sterk in het bezitten van uw eigen schoonheidonafhankelijkheid, maar we geloven niet in het schaamteloos toe-eigenen van andere culturen. Het is ongevoelig voor minderheidsculturen om de betekenis achter deze symbolen te negeren, vooral in bevoorrechte omgevingen zoals muziekfestivals. We vragen iedereen om zich meer bewust te zijn van hun schoonheidsbeslissingen, zowel binnen als buiten muziekfestivals. Bezit uw individualisme, niet de cultuur van iemand anders.
Ter info: Hier is een kijkje in de fascinerende geschiedenis van glitter en homocultuur.
