Liefde op het eerste gezicht is moeilijk uit te leggen. Sommige mensen zweren dat ze ten prooi zijn gevallen aan de mystieke kracht ervan (soms meer dan eens), terwijl anderen het toeschrijven aan folklore en te veel bezichtigingen van Baz Luhrmanns Romeo + Juliet (of het lezen van het origineel van Shakespeare). We neigen naar de laatste categorie, omdat we de twijfelende, wetenschappelijk ingestelde realisten zijn die we zijn, maar onlangs kwamen we een fascinerende studie van Stephanie Cacioppo tegen met de titel Neuroimaging of Love: fMRI Meta-Analysis Evidence Toward New Perspectives in Sexual Medicine. Cacioppo (wiens achternaam destijds Ortigue was) leidde een team van onderzoekers die precies onderzochten wat er in de hersenen gebeurt als je verliefd en lust wordt. Enkele gekke bevindingen meteen? 12-ja, 12 - delen van je hersenen werken samen om chemicaliën en hormonen vrij te geven die het gevoel van verliefdheid opwekken, wat allemaal gebeurt in slechts een vijfde van een seconde, waarbij het 'zweven op wolk negen'-gevoelens opwekt die vergelijkbaar zijn met die van euforie-opwekkende medicijnen (hoewel er belangrijke verschillen zijn, die we later zullen uitleggen). Ja, we laten je dat even verwerken.
Omdat we de studie en wetenschap achter liefde zo fascinerend vonden, vroegen we Cacioppo om alles in meer detail voor ons uit te leggen - u bent van harte welkom - en we hebben ook contact opgenomen met Leigh Winters voor verdere uitwerking van de kwestie. Blijf scrollen om de wetenschap achter verliefdheid te ontdekken.
Maak kennis met de expert
- Stephanie Cacioppo is neurowetenschapper en directeur van het Brain Dynamics Lab aan de Pritzker School of Medicine van de University of Chicago.
- Leigh Winters is een neurowetenschapper en holistisch welzijnsexpert.
Er is een wetenschappelijke definitie
We herkennen allemaal de veelbetekenende tekenen van verliefdheid, zoals vlinders en ze niet uit je hoofd kunnen krijgen. Hoe dan ook, Cacioppo zegt dat liefde vele definities heeft, maar degene die tegenwoordig in de wetenschap wordt gebruikt, "kenmerkt liefde niet alleen als een basisinstinct en emotie, maar ook als een complexe psychologische emotionele mentale toestand die vier dimensies omvat." Die vier dimensies zijn chemie, cognitie, voorkeur / beloningsmechanismen en de intentie om bij een significante ander te zijn.
Cacioppo citeert een studie van Hatfield & Rapson uit 1987, waarin staat dat gepassioneerde liefde wordt gedefinieerd als "een staat van intens verlangen naar vereniging met een ander", die wordt gekenmerkt door een "gemotiveerde en doelgerichte mentale toestand". Wat houdt dat precies in? In feite zegt ze dat als je het concept van verliefd worden zou beschrijven, het 'het besef van verliefd zijn' op iemand zou zijn. "Ons onderzoek naar liefde suggereert dat liefde een proces is in twee fasen, waarvan het eerste onderbewust is", legt ze uit. "Op basis van onze bevindingen over liefde stellen we de hypothese op dat het concept van verliefdheid zou kunnen corresponderen met het besef (bewustzijn) verliefd te zijn op iemand." Dus het eerste deel is onderbewust, maar het feitelijke proces van verliefd worden vereist dat je je echt bewust bent van wat er gebeurt. Dat brengt ons naar ons volgende punt …
Liefde is opgebouwd uit lust en verliefdheid
"Verlangen naar iemand wordt gedefinieerd als een toename in de frequentie en intensiteit van seksuele gedachten en fantasieën, hetzij spontaan, hetzij als reactie op erotische stimuli", zegt Cacioppo, citerend uit een onderzoek van psychiater Rosemary Basson, MD. "Verlangen komt overeen met een basisinstinct / -emotie en een complexe psychologische emotionele mentale toestand, die, net als hartstochtelijke liefde, drie dimensies omvat: chemie, cognitie en mechanismen voor voorkeur / beloning." Klinkt bekend? Ja, dat zijn exact dezelfde dimensies die Cacioppo eerder noemde bij het beschrijven van liefde, maar in tegenstelling tot lust en verlangen heeft liefde een vierde dimensie: de intentie om bij die bepaalde significante ander te zijnMet andere woorden, liefde is iets anders dan lust, omdat je er echt naar moet verlangen om bij die persoon te zijn. Laten we nog verder gaan en onderzoeken wat liefde en lust in de hersenen onderscheidt.
“Over het algemeen tonen fMRI-onderzoeken aan dat zowel passie als seksueel verlangen verhoogde activiteit veroorzaken in de subcorticale hersengebieden die worden geassocieerd met euforie, beloning en motivatie, evenals in de corticale hersengebieden die betrokken zijn bij zelfrepresentatie en sociale cognitie, "Zegt Cacioppo, terwijl ze haar eigen studie uit 2012 citeert. We zullen niet in alle technische termen en hersengebieden ingaan, maar we zullen gewoon dit zeggen: er zijn veel hersengebieden die op dezelfde manier reageren bij het meten van lust. en liefde. Als het echter gaat om het meten van liefde versus lust, is de activiteit verminderd in het ventrale striatum, de hypothalamus, de amygdala, de somatosensorische cortex en de IPL. Wat houdt dat precies in? Cacioppo zegt dat deze reducties in overeenstemming zijn met het idee dat seksueel verlangen en lust een motiverende staat is met een heel specifiek, belichaamd doel, terwijl liefde een meer abstract, flexibel en gedragsmatig complex doel is dat minder afhankelijk is van de fysieke aanwezigheid van iemand anders.
Klaar om nog dieper te gaan? Laten we eens kijken hoe liefde je de duizelingwekkende gevoelens laat voelen die je hebt. Cacioppo zegt dat liefde wordt geassocieerd met een intensievere activering van dopamine-rijke gebieden in je hersenen, die over het algemeen betrokken zijn bij motivatie, beloningsverwachting en gewoontevorming. Dit komt overeen met psychologische onderzoeken die liefde definiëren als een lonende, positieve en motiverende ervaring. Ook worden verschillende delen van je hersenen geactiveerd door gevoelens van liefde in plaats van seksueel verlangen, wat volgens Cacioppo in overeenstemming is met het feit dat liefde een abstract construct is, "gedeeltelijk gebaseerd op de mentale representatie van emotionele momenten uit het verleden met een ander." Whoa-wat? Ze legt uit: "Dit specifieke patroon van activering suggereert dat liefde voortbouwt op een neuraal circuit voor emoties en plezier, door regio's toe te voegen die verband houden met de verwachting van beloning, gewoontevorming en kenmerkdetectie." Ze zegt dat de manier waarop je brein liefde en lust toont, suggereert dat liefde voortkomt uit en een meer abstracte weergave is van de 'aangename sensorimotorische ervaringen' die verlangen karakteriseren. De uiteindelijke conclusie? Kortom, je kunt liefde en lust in een spectrum zien, waarbij liefde groeit van de diepgewortelde sensaties van lust tot een gecompliceerd, ultiem gevoel dat alles omvat, van de verwachting van beloning tot het leren van gewoonten. Oef! Liefde is iets moois, nietwaar?
Liefde op het eerste gezicht bestaat misschien niet
"Goede partnerschappen zijn als planten", vervolgt Winters. “Om een plant in leven te houden, moet je hem voeden met water en zonlicht en flexibel zijn in het verzorgen ervan als er zich problemen voordoen. Liefde is op dezelfde manier. Liefde op het eerste gezicht is grotendeels een mythe. Ik zal niemand een hopeloos romantische verhaal vertellen over het voor het eerst zien van hun partner en meteen weten dat ze ‘soulmates’ waren, maar projectie is een echt psychologisch fenomeen. '' Een belangrijk punt, mogen we eraan toevoegen, is dat we begrijpen dat pijnlijke lichamelijkheid die we ervaren als een relatie waar we hoge verwachtingen van hadden uiteindelijk niet uitkomt. En blijkbaar kan onze gewoonte om de hoogtepunten van een persoon of relatie te idealiseren en te verfraaien ook obstakels creëren in de manier waarop we liefde versus lust begrijpen (of mogelijk zelfs verkeerd interpreteren).
"Als het op liefde aankomt, kan onze herinnering een beetje wazig zijn, en het is gemakkelijk om de algehele ervaring te verfraaien", aldus Winters. “Sommige geheugenonderzoeken tonen aan dat onze eerste herinnering aan het ontmoeten van onze romantische partners heel goed een projectie kan zijn van onze huidige gevoelens op herinneringen uit het verleden. Je moet jezelf afvragen: kun je echt van iemand houden zonder ooit met hem te praten of hem te leren kennen? " Volgens Winters waarschijnlijk niet.
Maar het voelt nog steeds als liefde op het eerste gezicht
Nu we hebben onderzocht welk effect liefde heeft op je hersenen, hoe zit het dan met dat kloppende orgaan in je borst? Volgens Cacioppo is het volkomen logisch waarom je hart geassocieerd zou worden met gevoelens van liefde. "Omdat liefde een krachtige mentale toestand is die verschillende fysiologische manifestaties heeft, zoals vlinders in de buik of in de borst, verhoogde hartslag, euforie, verlies van eetlust, hyperactiviteit, verlies van zelfbeheersing en een verminderde behoefte aan slaap *, het verbaast niemand dat de oorsprong van liefde vaak in verband wordt gebracht met het orgaan dat zo'n fysiologische reactie opwekt. "
Maar zoals Winters opmerkt, is liefde veel meer dan alleen een fysiek symptoom dat zich manifesteert in organen zoals het hart en de hersenen. Zoals ze ons uitlegt, is ware liefde ook iets dat zich spiritueel en soulvol ontwikkelt, en in tegenstelling tot lust zal het waarschijnlijk enige tijd duren.
“Er is geen toverdrank waardoor je verliefd wordt op iemand of je een duidelijk fysiek teken geeft dat iemand geschikt voor je is. Vertrouw op je gevoel en doe wat goed voelt in je hart. De jeuk van vier jaar is ook een mythe. Jarenlang speculeerden evolutiebiologen dat intense liefde maar lang genoeg duurde voor partners om elkaar te ontmoeten, te paren en een baby op te voeden tot in de kindertijd. Daarna werd gedacht dat romantische geliefden metgezellen werden. " Integendeel, Winters herhaalt echter dat de literatuur en recent onderzoek naar hersenafbeeldingen aangeven dat intense en romantische liefde in feite tientallen jaren kan duren.
* Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg & Barnes, 1988; Hatfield & Walster, 1978
Je kunt van iemand houden waar je niet meteen toe aangetrokken bent
Met al dat gepraat over liefde versus lust op het eerste gezicht, waren we nieuwsgierig. Wat gebeurt er als we ons op het eerste gezicht niet tot iemand aangetrokken voelen? Is er nog potentieel? Volgens Winters is dit echter de vraag van een miljoen dollar. Ja, er schuilt legitimiteit achter eeuwenoude spreuken als 'deze persoon is' de ware 'of' als je het weet, weet je ', maar als de chemie of aantrekkingskracht niet 100% direct is, doet het dat niet betekent dat het potentieel voor een zinvolle relatie gedoemd is voordat het zelfs maar de kans heeft gehad om te bloeien.
“In de afgelopen eeuw zijn idealen rond liefde, huwelijk en gezin enorm veranderd. Ten eerste is het moeilijk om echt betrouwbare gegevens over gearrangeerde huwelijken en hun slagingspercentage op te sporen, wat betekent dat de meeste voorstanders van dergelijke gearrangeerde huwelijken vaak kunnen spreken op basis van anekdotisch bewijs '', legt Winters uit, die ook de relevantie van culturele context en familie-invloeden benadrukt. financiën en dergelijke.
“Sommige gegevens tonen aan dat ongeveer de helft van de huwelijken in een scheiding kan eindigen en de belangrijkste reden om in de VS echtscheiding aan te vragen, is geld. Er speelt zoveel meer dan alleen liefde in romantische, monogame partnerschappen ”, vertelt Winters. "Geld is naar verluidt de belangrijkste oorzaak van stress in relaties." Daarom zou men kunnen vermoeden dat gearrangeerde huwelijken op de lange termijn meer stabiliteit en financiële zekerheid kunnen bieden, waardoor we uiteindelijk meer vervuld en gelukkiger worden dan een relatie die aanvankelijk op lust en aantrekkingskracht was gebouwd. Maar nogmaals, wie moet het weten?
Is liefde een medicijn?
Weet je nog hoe we eerder zeiden dat liefde activiteit kan uitlokken in hersengebieden die vergelijkbaar zijn met euforie-opwekkende medicijnen? Nou, Cacioppo maakt duidelijk dat liefde eigenlijk heel anders is dan drugsverslaving, omdat het "hogere-orde hersengebieden rekruteert die betrokken zijn bij complexe functies zoals emotie, beloning, doelgericht gedrag en besluitvorming." Zoals ze uitlegt: “Liefde is een van de diepste vormen van menselijk streven. Hoewel liefde gedeeltelijk een deel van de hersengebieden activeert die ook worden geactiveerd tijdens drugsverslaving, is liefde meer dan een verslaving. "
"Als je gek bent op een knap persoon, heeft je lichaam zeker een manier om je dat te vertellen", bevestigt Winters. “Het klinkt misschien contra-intuïtief, maar het vinden van een aantrekkelijk iemand activeert je stressreactie; je hart bonst, je mond wordt droog en je kunt gaan zweten. " (Allemaal dankzij snel stijgende niveaus van adrenaline en cortisol). Bovendien, voegt Winters toe, als je een intense aantrekkingskracht op iemand voelt, zal dit je dopamine-niveaus doen stijgen, wat, net als een wellustig domino-spel, op natuurlijke wijze het verlangen en de beloningsreactie van ons lichaam zal doen ontwaken.
“Dopamine is de neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het opwekken van onze wens- en beloningsreactie, die deel uitmaakt van het neurale circuit dat ons in staat stelt plezier te voelen. Als je zo verliefd bent geweest dat je zoemde van extra energie en verhoogde aandacht, heb je zeker deze golf van verhoogde dopamine meegemaakt. " Dus ja, terwijl Winters en Cacioppo bevestigen dat zowel liefde als drugs een bepaald soort high veroorzaken, fysiologisch gezien zijn de verschijnselen heel anders.
Dit bericht is oorspronkelijk op een eerdere datum gepubliceerd en is sindsdien bijgewerkt door Erin Jahns en Carolyn Hanson.
Hoe het is om in een open relatie te zijn
