Ik heb me op een vrijdagavond verloofd. De volgende maandagochtend had ik een afspraak voor het bleken van tanden. Ik was destijds fulltime schoonheidsredacteur en dit soort afspraken waren redelijk standaard. Een deel van mijn werk was om nieuwe behandelingen en procedures uit te proberen, en ik kon niet klagen. Zelfs als ik niet per se zou betalen voor een cosmetische tandheelkundige behandeling, wie was ik dan om de kans om het gratis te proberen af te slaan?
Ik ging die maandagochtend in het kantoor van de tandarts zitten, nog steeds stralend en opgewonden van het weekend, en de tandarts vroeg me meteen wanneer ik ging trouwen. Ik dacht dat de publicist die de bijeenkomst had georganiseerd haar had verteld over mijn recente verloving, maar toen de tandarts naar mijn tanden begon te staren en de verscheidenheid aan werk begon te bespreken dat ik voor mijn grote dag moest doen, drong er langzaam iets tot me door. Ze had niet naar mijn trouwdatum gevraagd, omdat ze wist dat ik me net verloofd had, ze had het gevraagd, zodat ze kon inschatten hoeveel tijd ik had om aan mijn tanden te werken voordat ik door het gangpad liep. En dit was niet omdat ik mijn aanstaande huwelijk ter sprake bracht. Het was omdat ze gewoon mijn ring zonder trouwring zag en aannam dat ik het advies zou willen. Ik ontdekte al snel dat ik mijn beet opnieuw moest uitlijnen met een beugel, dan fineer moest krijgen en alles opnieuw wit moest maken. Maar maak je geen zorgen, de tandarts vertelde me dat ik meer dan genoeg tijd had.
Ik liep die afspraak opgewonden over de verloving binnen en vertrok met tandpijn (blijkt dat cosmetisch bleken buitengewoon pijnlijk kan zijn) en een ernstig gekneusd ego. Mijn glimlach was nooit mijn favoriete kenmerk geweest, maar ik dacht niet dat ik (weer) beugels of fineer nodig had. Ik was meteen zelfbewust en begon te googlen hoe pijnlijk het was om fineer te krijgen, zodat ik kon beslissen of het het waard was. Ik liet uiteindelijk het idee los om tandheelkundig werk te laten doen voor mijn bruiloft, maar ik zou nog steeds zelfbewust worden elke keer dat ik dacht dat iemand naar mijn tanden keek, of ik zou ze vergelijken met de IG-foto's van andere mensen.
Maar het blijkt dat de afspraak een goede voorloper was voor iets dat me tijdens het hele huwelijksplanningsproces lijkt te volgen. Of het nu via Facebook-advertenties of gewoon ongevraagd advies was, ik begon van andere mensen precies te horen welke behandelingen ik moest ondergaan voor mijn bruiloft. Mensen gingen ervan uit dat ik Botox zou krijgen, en ze legden me precies uit hoeveel maanden ik het eerder moest doen, zonder de moeite te nemen om me te vragen of ik dat in de eerste plaats wilde. Ik had al eens lipinjecties gekregen als onderdeel van een ander werkgerelateerd experiment, en hoewel ze allang waren opgelost, vroegen mensen me wanneer ik ze opnieuw liet doen voor de bruiloft. Mensen spraken met me over maandelijkse gezichtsbehandelingen en scrubs en speciale behandelingen om acne te voorkomen. Sommigen stelden voor dat ik bepaalde soorten anticonceptie zou gebruiken, specifiek om hormonale puistjes op mijn trouwdag te voorkomen. Ergens onderweg heb ik het gekocht.
Mensen spraken met me over Botox omdat ik het nodig had, zei ik tegen mezelf. Ik zag die voorhoofdlijn ook jaar na jaar dieper worden. Ik zag er beter uit met de lipinjecties, zei ik tegen mezelf, dus geen wonder dat vreemden zouden suggereren dat ik het weer zou krijgen. En er is niets in dit hele universum erger dan een puistje op mijn trouwdag, hield ik mezelf voor, terwijl ik naar verschillende vormen van anticonceptie keek. Ik heb er een tijdje over nagedacht. Toen ik in de spiegel keek, zag ik geen persoon die verliefd en opgewonden was om dat met zijn partner te vieren. Ik zag iemand die langzaamaan verbeterd kon worden, maand na maand, met één grote deadline in gedachten.
Maar op een dag nadat ik de voor- en nadelen van Botox had gegoogeld, realiseerde ik me dat ik dit waarschijnlijk niet zou overwegen als er geen druk van anderen zou zijn. En zelfs als ik het zou hebben gedaan, was ik niet langer in staat om mijn verlangen om iets te doen te scheiden van de aandrang van anderen dat het nodig was. Begrijp me niet verkeerd; Ik wil er op mijn trouwdag op mijn best uitzien. En er is absoluut niets mis met deze procedures en behandelingen als iemand ze wil krijgen. Maar wat niemand echt vermeldt, is dat cosmetische ingrepen persoonlijk zijn - en experts zijn het erover eens. Plastisch chirurg Dr. John Paul Tutela vertelt me dat "doelen eigenlijk alleen gebaseerd moeten zijn op de mening van de patiënt."
"Het is misschien een goed idee om met andere mensen te praten die je kent en die procedures hebben uitgevoerd, zodat je een idee krijgt van wat je kunt verwachten", zegt Dr. Tutela. "Ik zou echter niet proberen om goedkeuring of suggesties van andere mensen te krijgen. Uiteindelijk gaat het erom jezelf gelukkig te maken. "
Als ik dacht dat fineer of Botox me echt gelukkig zouden maken, dan zou ik dat graag allemaal doen voor mijn trouwdag. En ik moedig iedereen aan die hetzelfde wil doen. Maar ik moedig iedereen ook aan om zich af te vragen of de behandelingen die ze willen, zijn omdat ze ze echt willen, of omdat iedereen om hen heen het lijkt alsof ze nodig zijn. Omdat hier het ding is: het verhaal dat zegt dat als je huid niet poreus en puistjesvrij is en je tanden niet zo wit zijn dat ze mensen verblinden op je trouwdag, dan zul je niet gelukkig zijn? Het is bullshit.
Mijn bruiloft is nu iets minder dan een jaar verwijderd en ik heb niet over elke schoonheidsbehandeling nagedacht die ik eraan zal krijgen. Misschien krijg ik een paar gezichtsbehandelingen. Misschien gebruik ik wat bleekstrips op mijn tanden. Ik weet het niet zeker. Maar wat ik ook doe of niet doe, het heeft niets te maken met de mening van iemand anders - en pre-huwelijksprocedures of niet, zo zou het precies moeten zijn.
Lees vervolgens alles over de wellnessroutine van Lea Michele vóór het huwelijk.
