Ik kan me de specifieke dag niet herinneren waarop de babykoorts me voor het eerst trof, maar ik herinner me de dag dat ik me realiseerde dat ik er machteloos voor was: het was een doordeweekse avond; Ik kwam net thuis na een dag vol vergaderingen en evenementen en krappe deadlines, en om te ontspannen besloot ik mijn laptop open te klappen en wat YouTube-video's te bekijken. Maar in plaats van me te ontspannen voor een beauty tutorial of een vegan kookshow, merkte ik dat ik video na video van nieuwe moeders en hun baby's binged. Inderdaad, ik zat diep in mama-vlogs, oftewel video's van vrouwen van in de twintig en dertig die hun kijkers door hun dagelijkse leven leiden als nieuwe ouders. Whitney Port heeft een YouTube-kanaal voor mama's waar ze over alles praat, van haar zwangerschapsgarderobe tot haar problemen met kolven, waar ik urenlang mee maratheerde. Er waren een paar tienermoederkanalen waar ik ook helemaal aan vast zat.
Tegen de tijd dat ik mezelf betrapte op het kijken naar mijn derde tutorial over hoe je een baby op de juiste manier aan je tepel kunt laten klemmen om borstvoeding te geven, wist ik dat ik gek was. Ik ben niet eens in de buurt van het krijgen van een baby. Ik ben 26, extreem carrièregericht en ik ben ook pas vrijgezel zonder een realistische paringspartner in zicht. Ik wilde geen babykoorts krijgen, hoor. Sterker nog, maandenlang schaamde ik me er zo voor dat ik het aan niemand vertelde uit angst dat ze me zouden veroordelen omdat ik veranderde in een papperig stereotype dat haar baarmoeder waardeerde boven haar ambities. Ik heb letterlijk elke avond mijn browsergeschiedenis gewist, zodat niemand ooit zou zien hoeveel video's over borstvoeding ik stiekem aan het bekijken was. (Wat, geloof me, voor mij net zo onwerkelijk is om te schrijven als voor jou om te lezen.)
En toch woedde deze mysterieuze, oncontroleerbare drang in de put van mijn maag die me vertelde: "JE WILT EEN BABY HEBBEN". Ik moest me afvragen, waarom overkwam deze babykoorts mij in godsnaam?
Wat enigszins geruststellend is, is dat volgens de wetenschap babykoorts echt is, het zijn niet alleen vrouwen die het ervaren, en het betekent niet dat je gehersenspoeld of gek bent. Een studie uit 2012 uit de Journal Emotion wees uit dat de drang om een baby te krijgen niet alleen een product is van de verwachtingen van de samenleving of de wens om te paren, maar 'er is iets aparts aan de hand waar mensen specifiek kinderen willen hebben', zegt Gary Brase, de auteur van de studie en hoogleraar psychologie aan de Kansas State University.
Dus wat veroorzaakt babykoorts? Brase en zijn team ontdekten dat het vaak een combinatie is van A) in de buurt van baby's zijn en B) de omstandigheden in je leven zo op een rijtje hebben dat het opvoeden van een kind misschien zinvol is. In mijn geval waren beide factoren wel van toepassing. Een van mijn beste vrienden was zwanger op het hoogtepunt van mijn mama-vlogger-obsessie, en ik was ook financieel stabieler dan ooit.
Brase en het bedrijf analyseerden ongeveer 500 tweets met de hashtag #babyfever en ontdekten dat mensen meestal naar Twitter gingen om hun spontane aandrang om zich voort te planten te bespreken, direct nadat ze in de buurt van een (gelukkige, niet huilende) baby waren geweest. Bijvoorbeeld: "Ik heb gisteren eindelijk de schattigste kleine engel gezien, en haar lieve moeder … #babyfever." Positieve gevoelens kwamen vaak van mensen in romantische relaties, terwijl meer negatieve tweets die gevoelens als jaloezie of eenzaamheid uitten (bijv. 'Ik wil gewoon een baby om mee te knuffelen, is dat te veel gevraagd? #Babyfever #singleproblems') meestal afkomstig van alleenstaande Dames. (Ik denk dat het maar goed is dat ik niet tweet.)
Ik vermoedde ook dat mijn leeftijd misschien iets te maken had met mijn babykoorts - ik las ooit een enigszins angstaanjagend artikel waarin stond dat 25 de beste leeftijd was om een baby te krijgen (hoewel het Amerikaanse congres van verloskundigen en gynaecologen zegt dat de reproductieve prime voor vrouwen -degenen van wie het lichaam in ieder geval vruchtbaar wordt, strekt zich uit tot de leeftijd van 32 jaar.) En toch zeggen experts dat leeftijd misschien niets te maken heeft met babykoorts. Shannon Clark, een universitair hoofddocent bij de afdeling Maternale-Foetale Geneeskunde aan de Universiteit van Texas Medical Branch in Galveston, vertelde USNews.com dat "er geen enkel biologisch of fysiologisch proces is dat verantwoordelijk is voor babykoorts." Sommige vrouwen voelen het misschien als ze 20 zijn, sommigen voelen het misschien pas als ze 40 zijn, en sommigen zullen het helemaal nooit voelen. Dat is allemaal volkomen normaal. "Als je het nooit hebt, is dat prima", vertelde Clark aan U.S. News. 'Niet elke vrouw heeft een kind nodig. Niet elke vrouw heeft het gevoel dat dat haar doel in het leven is of dat het een aangeboren verlangen is dat ze heeft.'
Dus wat moet een persoon doen als ze irrationele aanvallen van babykoorts krijgen? Er is hier helaas geen echt behandelplan, maar dat komt alleen omdat babykoorts aan het eind van de dag niet echt een probleem is dat moet worden behandeld. "Het is een normaal onderdeel van de menselijke psychologie en betekent niet dat je er zeker naar moet handelen of er niet naar moet handelen", zegt Brase. "Je moet naar je omstandigheden kijken, en je zou moeten overwegen wat het beste zou zijn gezien je andere doelen in het leven."
Interessant genoeg ontdekten Brase en zijn onderzoekers dat vrouwen over het algemeen meldden dat ze minder babykoorts voelden nadat ze al kinderen hadden gekregen, wat voor mij een overtuigend argument is tegen het nemen van overhaaste beslissingen. Wat mij betreft, wanneer ik merk dat ik in een van die koortsige mama-vlogger-eetbuien terechtkom, zal ik waarschijnlijk gewoon bij het gevoel blijven zitten, mezelf eraan herinneren dat er geen haast is, dat ik niet gek ben, en ga verder. En in de tussentijd beloof ik dat ik je niet zal veroordelen omdat je tientallen video's over borstvoeding hebt bekeken, als je belooft me niet te beoordelen.
