Acne maakt deel uit van mijn leven sinds ik een tiener was. Mijn vlekken waren toen klein, maar ik had nog steeds last van elke mee-eter, cyste en whitehead. Mijn arts schreef actuele crèmes voor en ik schrobde mijn gezicht met agressieve fysieke scrubs, wanhopig in de hoop dat ze 'mijn poriën zouden zuiveren'. Dit waren de donkere dagen van de vroege jaren, en ik wist niets van huidverzorging.
Nu ben ik beter geïnformeerd over ingrediënten en formules, en ik kijk terug en krimp ineen bij de gedachte om zoiets schurends te gebruiken. Mijn huid is gevoelig, een beetje droog en tot op de dag van vandaag vatbaar voor acne. Ondanks dat mij werd verteld dat het als volwassene zou verdwijnen, ben ik hier, op de rijpe oude leeftijd van 27, met een kin vol acne.
Accutane loste de agressieve cystische acne op die ik op de universiteit had, maar hormonale puistjes duiken nog steeds op op mijn kin en kaak in de week voor mijn menstruatie. Ik noem ze hormonaal, maar de realiteit is dat ze zelden verdwijnen, ongeacht waar ik ben in mijn cyclus. Ik zie zeker een toename wanneer mijn oestrogeen- en progesteronspiegels dalen in de aanloop naar de menstruatie, maar er is altijd wel ergens een smet op mijn gezicht.
Nu, na al die jaren, ben ik ermee opgehouden ertegen te vechten.
Ik voer al jaren oorlog tegen mijn huid, of het nu gaat om actuele crèmes op recept, agressieve zuren of gezichtsmaskers die mijn gevoelige huid uitdrogen - ik zou er alles aan doen om ze te elimineren. Zelfs de taal die ik gebruikte met betrekking tot mijn huid was agressief negatief. Ik zei regelmatig dat ik er een hekel aan had, of dat ik er walgelijk uitzag. Dat is nu allemaal veranderd.
Na het ondergaan van therapie is mijn relatie met mijzelf en mijn lichaam drastisch veranderd. In het verleden aarzelde ik tussen helemaal niet voor mezelf zorgen (zelfs niet reinigen!) En het voltooien van een lange, complexe, op acne gerichte routine. In het laatste geval zou ik het ongeveer een week nauwgezet volgen voordat ik het opgaf. Deze behandelingen waren zelden goed voor mijn huidtype, ze verergerden alleen mijn puistjes en mijn huid werd rood en droog. Ik legde lagen op een volledige dekking en droeg er twee of drie tegelijk, zelfs als ik net naar de supermarkt ging.
Mijn perceptie veranderde toen ik mijn eigenwaarde niet meer op mijn uiterlijk baseerde.
Mijn perceptie veranderde toen ik mijn eigenwaarde niet meer op mijn uiterlijk baseerde. Dat wil niet zeggen dat het me niet langer kan schelen hoe ik eruitzie - dat doe ik zeker - maar het is niet de som van wat belangrijk voor me is.
Ik concentreerde me zo vaak niet meer op mijn acne. Verrassing, verrassing: toen ik stopte met het gebruik van producten die meer kwaad dan goed deden en me concentreerde op het geven van mijn huid wat het echt nodig had, verbeterde mijn acne. Dat was echter eerder een mooie bonus dan het doel. In plaats van mijn huid te "repareren", was ik gefocust op een goede gezondheid, zowel fysiek als mentaal. Daardoor had ik minder tijd om geobsedeerd te raken door de mee-eter op mijn neus of de whitehead op mijn kin.
Ik heb nog steeds acne, en dat zal waarschijnlijk altijd het geval zijn. Maar ik heb geen behoefte om het te verbergen.
Ik heb nog steeds acne, en dat zal waarschijnlijk altijd het geval zijn. Maar ik heb geen behoefte om het te verbergen. Net als het eczeem dat ik van tijd tot tijd op mijn armen en benen krijg, is het iets dat ik behandel, maar ik schaam me er niet voor. Ik concentreer me op mijn huid als geheel, niet alleen op mijn puistjes.
Mijn huidverzorgingsroutine is nu gericht op hydratatie en antioxidanten, met een beetje salicylzuur in die lastige week voor mijn menstruatie. Het is eenvoudig en minimaliseert de puistjes, maar het doel is om een gezonde, gehydrateerde en stralende huid te hebben in plaats van een volledig gladde huid. Deze twee dingen sluiten elkaar niet uit.
Ik vergeet zo vaak dat acne 'normaal' is, vooral in deze tijden dat ik in het echte leven veel minder mensen heb gezien. Ik heb alleen gezichten gezien door de vervormde lens van sociale media, zo vaak gladgestreken en en onrealistisch. Nu de beperkingen een beetje worden opgeheven waar ik ben, herinner ik me dat de meeste mensen eigenlijk geen 'perfecte huid' hebben, wat dat ook mag betekenen.
Mijn acne kan me soms nog steeds naar beneden halen, maar ik heb geaccepteerd dat het bij mij hoort. Ik plak niet langer zware make-up als een manier om de wereld te beschermen tegen het zien van mijn huid, en ik voel me er zo veel beter door. Mijn huid ook. Mijn gevoel van eigenwaarde rond mijn huid is nog nooit zo goed geweest, ook al blijft mijn acne altijd aanwezig. Het is een lange, moeilijke weg geweest om hier te komen, met veel zelfhaat onderweg, maar uiteindelijk heb ik vrede.
Mijn acne zal misschien nooit helemaal verdwijnen, en dat is prima. Zolang mijn huid gezond is, ben ik blij. Het accepteren van mijn acne is voor mij een van de krachtigste en meest genezende vormen van zelfliefde geweest. Ik heb niet langer de hele tijd stress over mijn huid, en ik voel me er zoveel rustiger en gelukkiger door.
"Acne Positivity" is de Instagram-beweging waar je op hebt gewacht
