Zo vroeg als ik me kan herinneren, was het laatste wat mijn moeder tegen me zei als ik in de zomer buiten hinkelde niet: "Wees thuis op basis van een avondklok." De waarschuwing die ze het vaakst zou roepen op die hete, zonnige dagen was: "Blijf uit de zon!"
Het maakte niet uit of ik naar het park, op een boot of naar het strand ging. De vermaning was hetzelfde. Ik twijfelde er niet aan toen ik jonger was. Toen ik opgroeide in een Chinees-Amerikaans huishouden met afbeeldingen van glamoureuze Aziatische filmsterren en zangers met hun gladde, melkachtige teint, dacht ik dat het logisch was. Ik was omringd door tantes, ooms en neven die er alles aan deden om hun huid te beschermen tegen zomerstralen met hoeden en hoge SPF's - voor mijn gezin was het de norm, en ik accepteerde het zonder commentaar.
Maar naarmate ik ouder werd in een voornamelijk blanke gemeenschap, naarmate ik meer werd blootgesteld aan de wereld buiten mijn familie, begon ik verschillen op te merken tussen hen en ons. Kleine verschillen. Zoals hoeveel bewondering mensen op school kregen voor hun vakantiebruin. Hoe meisjes in de zomer expliciet naar het strand gingen om een rijkere toon te krijgen en klaagden dat het niet snel genoeg ging. Hoe krantenkoppen in tijdschriften de deugden van make-up prezen waardoor je er meer gebronsd, zonovergoten en andere mooie woorden uit zou zien, zorgvuldig gekozen om je een mooi, wild en vrij gevoel te geven.
Ik wilde acceptatie van beide werelden, maar zat gevangen tussen twee culturen en tegengestelde stromingen. Hoe zou ik dan mijn schoonheidsdoelen kunnen definiëren? Ik wilde niet de les krijgen van mijn moeder en oma en klakte afkeurend over me heen. Maar ik wilde er ook bij horen, me assimileren in de wereld waar ik het grootste deel van mijn tijd doorbracht. Het raadsel, het werd me al snel duidelijk, was wit versus goud, en Ik zou het volgende decennium besteden aan het proberen uit te zoeken wat het meest kostbare goed was.
De Aziatische schoonheidsstandaard: wit
Whiteface: Er wordt hier op het westelijk halfrond niet veel over gesproken, maar in het oosten is het een concept met een lange geschiedenis in de wereld van schoonheid.ja zelfs vóór het kolonialisme. Stel je een geisha voor, dat Japanse symbool van vrouwelijke allure. Of een opera-actrice uit Peking, met een porseleinen huid en een rozenknopmond. Karikaturen, overdrijvingen en uitvoerende kunstenaars zoals ze zijn, worden al lang beschouwd als de top van schoonheid.
In China, Korea, Japan, India en Thailand, landen die een grote voorraad hebben gelegd om hun mensen per klasse in silo's te houden, zorgde huidskleur voor stevige scheidslijnen tussen de rijken en de armen. Hoe bleker je was, hoe duidelijker het was dat je je leven binnen vertroeteld hebt doorgebracht, weg van de felle zon en het harde werk in de velden eronder. Bleekheid was een teken van prestige, een teken dat je werd 'bewaard'.
Toegegeven, dit zijn generalisaties die al eeuwen oud zijn en achterhaald zouden moeten zijn. Maar volgens cosmetica-handelsverslaggever Andrew McDougall is het verlangen naar een blanke huid simpelweg geëvolueerd. Omdat "het eerste teken van veroudering op de Aziatische huid pigmentatie is, geen rimpels", zegt hij, "zijn huidbleekmiddelen geen producten om mensen er blank uit te laten zien (maar om veroudering te verbergen)." Dus lichtere pigmentatie is nog steeds het ideaal. De verwachte wereldwijde marktwaarde van $ 31,2 miljard in 2024 is daar een solide bewijs van.
Overweeg de huidige obsessie voor Koreaanse huidverzorgingsregimes, nu enorm, zelfs in de Verenigde Staten. Tegenwoordig hebben we toegang tot meer BB-crèmes dan we ooit in ons leven zouden kunnen proberen. Maar wist u dat de reden voor zijn populariteit in Azië niet in de eerste plaats de huidverzorgingsvoordelen waren, maar eerder de huidblekende eigenschappen?
Zelfs mannen zijn niet immuun voor het verlangen om zo licht en tijdloos mogelijk te zijn. In een onderzoek uit 2016 werd geschat dat ongeveer 50% van de mannen in de Filippijnen consumeerbare producten voor het bleken van de huid en tegen veroudering kochten. In Thailand is dat aantal volgens een onderzoek uit 2015 maar liefst 69,5% onder cis-mannelijke universiteitsstudenten.
Moet ik, als volledig Aziatische vrouw, ernaar streven sneeuwwit te zijn, met de bloeiende internationale handel in deze producten en de eeuwenoude normen die in het Oosten zijn vastgesteld om deze manier van denken te ondersteunen? Ik moest me afvragen: is een blanke huid de sleutel tot ogenschijnlijk onsterfelijke jeugd en schoonheid?
The American Beauty Standard: Gold
De Wakefield-tweeling uit de Sweet Valley High-serie groeide op in de jaren '90 en was de gouden standaard van volledig Amerikaanse schoonheid. In elk boek werden ze op de eerste paar pagina's beschreven als van nature blond, met hartvormige gezichten en een weelderige, moeiteloos getaande huid.
Toen ik het voor het eerst opmerkte, begon ik het overal te zien. Tijdschriftomslagen met tips om de perfecte kleur te krijgen. Op elke persoon op Baywatch. Fitness- en bikinimodellen. Helemaal geen modellen.
Op deze leeftijd begonnen meisjes op school te praten over tan-lijnen en het dragen van lichaamssprays die naar kokosnoten en zonneschijn rook. Zonnebrandcrème naar het strand brengen was een oncoole "mama" -beweginghet was het looien van olie met weinig (tot geen) SPF helemaal. Hoe donkerder je was, hoe meer plezier het betekende dat je het had. Rijkere tinten gaven je status. Met andere woorden, het tegenovergestelde van de Aziatische normen van mijn familie.
In 2008, voorafgaand aan de Grote Recessie en de bruiningsbelasting van de Affordable Care Act, deden 18.200 zonnestudio's een bloeiende onderneming in de VS. Toen Amerikanen zich echter meer bewust werden van de schade die uren in de zon kunnen veroorzaken en de effecten ervan op bedrijven zijn in verval. Desondanks wordt een koperachtige huid nog steeds als afslankend, jeugdig en gezond beschouwd. Typisch beschreven als 'gloeiend' en 'zonovergoten', blijven de connotaties enorm positief, en je zult nog steeds honderden zonnebaden op het strand zien, die hongerig elke straal absorberen.
Alternatieven voor zonnebanken zijn ook op de voorgrond getreden. Spraytans werden iets toen het gerucht ging dat Paris Hilton in haar eigen machine had geïnvesteerd, en de lange lijst van beroemdheden die bij deze diensten zweren, groeit elk jaar. Vooruitgang in deze ruimte betekent geen Cheeto-sinaasappel meer; kunstenaars kunnen zelfs "gebeeldhouwde tans" creëren, waarbij de definitie van de nepspieren rechtstreeks op de huid wordt gespoten.
Rijkere tinten gaven je status. Met andere woorden, het tegenovergestelde van de Aziatische normen van mijn familie.
En wie heeft er nog nooit gehoord van bronzer? Het veranderde het spel begin 2010 en heeft nog steeds een momentum met de komst van contourkits. Samen waren sunless-opties alleen een geraamde industrie van $ 763,4 miljoen in 2015.
En om BB-crème opnieuw te bezoeken, om het in de Verenigde Staten op de markt te brengen, verwijderde Estée Lauder - naast andere merken - de huidverlichtende eigenschappen van hun formule, omdat ze wisten dat Amerikanen hun huid glorieus goud wilden. Aziaten daarentegen hebben er al moeite mee om als 'geel' te worden gezien. Een typische 'Twinkie' of 'banaan', in termen van jargon, ik ben van oorsprong Aziatisch maar cultureel Amerikaans. Sociaal gezien identificeer ik me sterker met dat laatste, dusIk zou ernaar moeten streven om elke zomer gepolijst tot gerookte karamel te beëindigen, toch?
Wit vs. goud: welke standaard is het "mooier"?
Als Aziatisch-Amerikaan zijn de wateren troebel. Ik liet mijn moeder me onheilspellend waarschuwen voor zonnevlekken en sproeten, en jammerend hoe gemakkelijk mijn huid de stralen opdronk. Ik had vrienden die zich beklaagden over hun winterse huid en sympathiseerden met het feit dat ik foundation moest kopen met het label 'eerlijk' in plaats van 'honing'. Hoe graag ik ook wilde, ik kon niet helemaal in een van de cirkels passen.
Maar zoals ik snel zou leren, hoeft het niet zo te zijn.
Het gebeurde op de universiteit. Daar begon ik te leren schilderen, en toen ik de prachtige subtiliteiten en verborgen kleuren in de gezichten van vrouwen ontdekte, begon ik meer en meer te beseffen dat het dit gebrek aan uniformiteit was dat me ertoe aanzette om portretten te schilderen. Ook op de universiteit werd ik blootgesteld aan grotere diversiteit en de schoonheidsnormen van andere culturen buiten mijn eigen persoonlijke ervaring. Ik begon lof te ontvangen voor de kwaliteit van mijn huidskleur, en na verloop van tijd veranderden mijn prioriteiten van zorgen maken over de kleur van mijn huid naar hoe ik er het beste voor kon zorgen, ongeacht de tint die het was.
Bovendien, door mezelf te omringen met vrouwen die intellect boven esthetiek omarmden, voelde ik me meer op mijn gemak in mijn vel. Uiteindelijk klikte het: ik was jarenlang blootgesteld aan slechts twee kleuren: wit en goud, maar in werkelijkheid zijn de wereld en de mensen er in zoveel verbluffende kleuren, waarom zou ik er maar één moeten kiezen die zo ideaal is? Waarom moest ik de ene tint verkiezen boven de andere?
Mijn prioriteiten verschoven van me zorgen maken over de kleur van mijn huid naar hoe ik er het beste voor kon zorgen, ongeacht de tint die het was.
Sindsdien niet meer.
Dit is wat ik nu weet: elke huid is mooi als deze gehydrateerd en verzorgd is. Alle huid straalt als gezondheid op de eerste plaats komt - als je goed eet en goed slaapt en innerlijk geluk als het belangrijkste beschouwt.
Dus deze zomer ga ik niet beslissen.Ik zal mijn uiterlijk niet door anderen laten voorschrijven of door traditie laten dicteren. Ik zal niet een van die Aziatische vrouwen zijn die rondlopen onder een grote hoed en sunbrella. Ik zal ook niet een van die zonaanbidders zijn die mezelf insmeert met bruiningsolie. In plaats daarvan zal ik mijn SPF 45 aantrekken en kijken waar de zomer me heen brengt.
Hoe ik van mijn natuurlijke haar hou in een samenleving die van steil en blond houdt
