Als ik aan La Mer denk, denk ik aan de zee, de mysterieuze Miracle Broth en die iconische witte pot. Waar ik echter niet aan denk, is de oprichter van de raketwetenschapper die stierf en de geheimen van La Mer meenam naar zijn graf - geheimen die Estée Lauder Companies wanhopig wilden opgraven. Max Huber, de mysterieuze man die Crème de la Mer heeft uitgevonden, wist dat hij iets speciaals had gedaan met zijn huidherstellende crème. Toen Huber zijn gezicht verbrandde tijdens een experiment dat mislukte, veranderde zijn leven voor altijd. Hij was in alle opzichten een ijdele man en hij kon niets vinden om zijn verschroeide huid te genezen. Op het retrofuturistische hoofdkantoor van La Mer in Melville, Long Island, is er een zwart-witfoto van Huber-haar gekapd, huid perfect glad met rechte, witte tanden - dat zou de cast van TOWIE te schande maken.
Een foto van een foto van Huber in de labs van La Mer. Terwijl ze innoveren en nieuwe producten creëren, vraagt het team van La Mer zich voortdurend af of Huber het op die manier zou hebben gedaan.
La Mer is geboren
Huidverzorging wordt traditioneel gemaakt door chemici, maar Huber was een natuurkundige die de effecten van licht, geluid en energie begreep. Hij woonde aan de kust in San Diego en werd altijd aangetrokken door de kracht en levenskracht van de zee. "De zee bedekt het grootste deel van de planeet, en algen vormen in biologisch opzicht een groot deel van de aarde", vertelde Paul Tchinnis, de onderzoeks- en ontwikkelingsdirecteur van La Mer. "Macrocystis pyrifea is een zeekelp die twee tot drie voet per dag groeit. Vissen voeden zich ermee en gedijen goed."
Deze kelp is wat Huber koos om de basis van zijn bouillon te maken. Huber dacht bij zichzelf: als het twee tot drie voet per dag kan groeien, zou het zeker regeneratieve effecten op de huid kunnen hebben? Het kostte hem 12 jaar onderzoek en 6000 iteraties, maar uiteindelijk lukte het hem en werd Crème de la Mer geboren. Hij verkocht het aan vrienden en uit een kleine winkelpui in de buurt van zijn huis. Op dat moment stond Huber op de radar van Estée Lauder Companies - ze konden het potentieel zien en wilden erin. Zenuwachtig dat een groot bedrijf zijn merk zou vernietigen, weigerde Huber te verkopen.
Een originele Crème de la Mer die het team heeft meegenomen uit Huber's lab.
Zo geïntrigeerd door Crème de la Mer en zijn vermogen om de huid te genezen, gaf ELC zijn senior chemicus, Andrew Bevacqua (nu senior vice-president van onderzoek en ontwikkeling) de opdracht om La Mer opnieuw te creëren in zijn laboratoria in 1986. "(Crème de la Mer) geneest de huid echt sneller, "zegt Bevacqua. "Ik speelde wat met de ingrediënten en creëerde een crème die eruitzag en rook naar La Mer, maar de resultaten waren gewoon niet vergelijkbaar."
De dood van Huber
Toen Huber in 1991 stierf, bleven de geheimen van La Mer achter bij zijn dochter, die samen met haar vader had gewerkt aan het creëren van La Mer. Of dat dacht ze. Het probleem was dat Huber geen notitieboekjes had - hij werkte op instinct en zijn eigen interne kennis. Het duurde niet lang voordat zijn dochter besefte dat het merk voorbestemd was om samen met haar vader te sterven, omdat ze niet in staat was geweest om de effectieve bouillon opnieuw te maken. Ze herinnerde zich de interesse van Estée Lauder Companies in Crème de la Mer en nam contact op om te zien of ze het zouden kopen. Het duurde niet lang voordat Bevacqua op een vlucht was om Hubers dochter te ontmoeten en eindelijk de geheimen van La Mer te ontrafelen.
De geheimen van La Mer
Toen Bevacqua aan de westkust arriveerde en zag waar Huber Crème de La Mer maakte, schrok hij. '(Het was) het meest bizarre dat ik ooit heb gezien. De kamer was omzoomd met kleine emmers room - er waren rare geluiden en geuren en pulserend licht, 'herinnert hij zich.' Ik heb twee weken doorgebracht met de dochter van Max, aangezien ze naast vaders zijde had gestaan om La Mer te maken. Ze heeft me geleerd wat hij haar heeft geleerd. '
Huber had duizenden opnames met aantekeningen erop gekrabbeld. Het team gebruikt vandaag de laatste opname die Huber maakte voor zijn dood in 1991.
We hebben allemaal de artikelen gezien waarin de ingrediënten in een pot Crème de la Mer werden vergeleken met die in drogisterijcrèmes. Bevacqua zou de eerste zijn om toe te geven dat wat er in de pot zit, op het eerste gezicht niet zo opmerkelijk is. Waar het echter interessant wordt, is met de bouillon. Elke keer dat er een nieuwe bouillon wordt gemaakt, wordt een kleine hoeveelheid van de vorige batch gebruikt. Alle producten die La Mer vandaag maakt, bevatten een bouillon die van generatie op generatie kan worden herleid tot de partij Bevacqua die in het kantoor van Huber werd ontdekt. Het ELC-team pakte de kamer in - inclusief twee kilo Huber-bouillon uit 1989 - en stuurde deze terug naar hun hoofdkantoor om het proces van het opnieuw maken van de crème te starten en uit te zoeken hoe ze op schaal konden worden gebracht voor massaproductie.
Het hoofdkantoor van La Mer in Melville, Long Island.
Paranormale (en fysische) verbindingen
Gezien zijn achtergrond als chemicus, was Bevacqua sceptisch over Hubers opnames (die klinken als borrelend en gorgelend) en de lichten waaraan hij elke partij bouillon blootstelde tijdens het fermentatieproces. "Ik was gefascineerd door het licht en het geluid, maar het leek niet erg wetenschappelijk", gaf hij toe. Het probleem was dat zelfs met de fermentatie van Huber, de crème die Bevacqua produceerde gewoon niet hetzelfde genezende effect op de huid had als het origineel van Huber.
De tijd drong - Mr. Lauder wilde de crème opnieuw lanceren met een "grote plons" (geen woordspeling bedoeld) en had zich gecommitteerd aan een exclusieve lancering met Saks. Het moest werken. Lauder zei tegen Joseph Gubernick, de toenmalige baas van Bevacqua, "precies te doen wat de vrouw je vertelde" ("de vrouw" is de dochter van Huber). Bevacqua gebruikte de lichten en geluiden, en de zaken begonnen te verbeteren. Het blijkt dat de geluidsgolven en het gepulseerde licht als katalysatoren werken, waardoor het fermentatieproces wordt versneld en verbeterd, wat resulteert in een rijkere bouillon.
Maar het klopte nog steeds niet helemaal. Toen de tijd drong, riep Gubernick Bevacqua naar zijn kantoor en gaf hem een vel papier. Het was een briefje van Huber waarin hij zei dat het probleem lag bij het verhitten van de ingrediënten en dat we ons daarop moesten concentreren. Huber was tegen die tijd allang dood, maar Gubernick huurde een helderziende in om Huber van achter het graf te raadplegen. Hoe bizar het ook klinkt, de tip werkte en Crème de La Mer werd precies op tijd in Saks gelanceerd. "Lauder noemde het Miracle Broth omdat we weten hoe goed het werkt, maar het was ook een wonder dat we het hebben gemaakt", grapt Bevacqua.
Een fles Miracle Broth.
"We weten nog steeds niet alles wat er te weten valt over de wonderbouillon", geeft Bevacqua toe. "We weten dat de huid een elektrische eigenschap heeft, en we hebben ontdekt dat de wonderbouillon het elektrische potentieel van de huid versterkt, wat op zijn beurt meer ingrediënten naar de diepere huidlagen trekt, wat leidt tot meer hydratatie."
La Mer heeft een geschiedenis in het raadplegen van paranormaal begaafden en genezers. ("Joe was een ruimdenkende wetenschapper", merkt Bevacqua op.) Jaren later werkte Bevacqua aan een nieuw product, en Gubernick liet een genezer het laboratorium binnengaan. De genezer werkte aan het ene vat van het nieuwe product en liet het andere onaangeroerd, en bij consumententesten hielden meer mensen van het vat waaraan de genezer had gewerkt. Het La Mer-team liet de genezer haar energie afdrukken op metalen staven die ze in kooien van Faraday hadden opgeslagen, zodat de energie niet zou worden gewist.
"(Het klinkt gek, maar) we hebben de energie gemeten die uit de handen van de genezer kwam," vertelde Bevacqua me. Helaas waren de resultaten niet consistent genoeg om het product op de markt te brengen. Tegenwoordig put La Mer minder uit het alternatief en meer uit de natuurkunde, die de kern vormt van het DNA van het merk. "De nevel heeft een magneet op de (binnenste buis), die hem een magnetische lading geeft om de nevel te helpen de huid effectiever te hydrateren. Net zoals Huber deed, proberen we huidverzorging vanuit een natuurkundig perspectief te bekijken."
Het is onwaarschijnlijk dat we ooit de hiaten in het verhaal zullen opvullen of alles zullen weten over Huber en de innerlijke werking van La Mer. Maar ik krijg het gevoel dat het team geniet van het mysterie en het bestendigen van de mythen van de man die de cultus van La Mer heeft bedacht.
Waarom La Mer zo veel kost
Crème de la Mer is niet goedkoop - het kost £ 340 voor 100 milliliter, terwijl een kleine pot van 30 milliliter £ 120 kost. Het is ook gehuld in mysterie; het merk deelt geen resultaten van klinische onderzoeken, en het praat niet echt over specifieke ingrediënten (hoewel het assortiment is gebaseerd op actieve stoffen zoals retinol en AHA). In plaats daarvan worden aankopen aangewakkerd door positieve consumentenrecensies en klantbetrokkenheid. Het is zo duur omdat de producten zo arbeidsintensief zijn. De kelp wordt met de hand geoogst in kleine boten van drie tot vier duikers voordat ze op ijs wordt gezet en in kleine hoeveelheden terug naar Melville wordt verscheept. Elke batch Miracle Broth duurt maximaal drie maanden om te maken. De limoenthee, een ander belangrijk ingrediënt, duurt zes weken om te zetten. Dan moet de originele crème op een bepaalde temperatuur met de hand worden gevuld.
De toekomst van La Mer
Sinds het begin in San Diego heeft het merk La Mer alternatieve manieren gevonden om de bouillon te leveren, hetzij via een krachtiger concentraat of in ingekapselde poedervorm in de oogcrème, die een langzame afgifte van de bouillon in de tere oogcontouren mogelijk maakt. . Er is zelfs La Mer-make-up: Reparative Skintint SPF30 (£ 70) was het eerste product dat me echt haakte, terwijl een olie-exfoliërende reiniger en een hydraterend masker beide aan de horizon zijn.
Aangezien gisting de kern vormt van alles wat La Mer doet, en met ons groeiende besef dat gefermenteerd voedsel zo goed is voor onze darmen, vraag ik of ze ooit de supplementenroute zouden volgen? Bevacqua vertelt me dat elke keer dat Hubers dochter het gevoel had dat ze met iets naar beneden kwam, hij haar een lepel bouillon zou geven. "Alles wat we hier doen is prebiotisch, probiotisch, microbioom - als (het team) daarheen zou willen gaan, zouden we geloofwaardigheid hebben", zegt Tchinnis. La Mer probiotica? Schrijf me in.
Koop hieronder de originele Crème de la Mer-crème en de beste aankopen voor La Mer-nieuwkomers.
La Mer Crème de la Mer $ 90
De originele crème is behoorlijk rijk, maar nu kun je verschillende texturen kopen, van gelcrème tot een lotion.
La Mer The Mist $ 80
De Mist is sterk hydraterend en laat de huid er bedauwd en fris uitzien.
La Mer De lippenbalsem $ 65
Met een muntachtige smaak en een voedende textuur, zorgt dit voor een lichte hydratatie van droge lippen. Zoals alle producten bevat deze ook de Miracle Broth.
La Mer The Reparative Skintint SPF30 $ 95
Een van de meest luxueuze getinte vochtinbrengende crèmes die je ooit zult gebruiken, deze lichtgewicht formule laat je teint er onberispelijk en stralend uitzien, maar nog steeds echt.
