Op de universiteit heb ik avondjes uit geleefd. Het maakte niet uit waar ik heen ging, maar dat ik daar was met mijn vrienden. We gingen naar huisfeesten, bijeenkomsten in slaapzalen, drukke clubs, sushi-bars (waar we meer sake-rondes bestelden dan echte sushi) - waar we ook heen gingen, ik keek er naar uit. Het kostte me vele jaren om te beseffen dat dit niet het uitgaansgedeelte was waar ik het meest van hield. Het was anticipatie; het proces om je voor te bereiden. In die tijd was het voorbereiden van een avondje uit een ritueel dat begon met het afspelen van dezelfde afspeellijst en eindigde met het maken van tientallen selfies met mijn beste vrienden. Tussendoor waren er outfitwisselingen, dansen en slokjes te zoete drankjes genomen tijdens het aanbrengen van make-up.
Ik dacht altijd dat het de gebeurtenis zelf was waardoor het allemaal zo magisch aanvoelde. Maar nu, na zoveel maanden van niet op veel dingen voorbereid te zijn geweest, realiseerde ik me dat het ritueel dat daarvoor plaatsvond speciaal was. Toen ik er echt over nadacht, waren de feesten, de bars, de clubs nooit zo leuk als rondhangen in mijn slaapzaal en naar Robyn luisteren terwijl ik mezelf leerde hoe ik oogschaduw moest mengen, of de cat-eye liner onder de knie moest krijgen. Daarom vond ik, toen ik ouder werd, dezelfde magie in dezelfde rituelen. Misschien was ik deze keer alleen in een kleine badkamer in plaats van in een slaapzaal, maar het proces was hetzelfde.
Ik schonk mezelf een glas wijn in (of, als ik me klaarmaakte voor een grote vergadering 's ochtends, een schuimige koffie), zette een afspeellijst op die me een zelfverzekerd gevoel gaf en genoot van het proces om mezelf te trakteren op een gedurfde lip, nieuwe outfit of een leuk paar oorbellen. Het ritueel van alles samenvoegen en een krachtig gevoel achterlaten is bedwelmend, zelfs als iemand die bijna net zo van make-upvrije dagen in mijn joggingbroek geniet. Toen de pandemie plaatsvond, sprak het idee dat ik me nergens op hoefde voor te bereiden even aan. Ik was tenslotte net zo angstig en depressief over de toestand van de wereld als ieder ander. Het laatste waar ik zin in had, was nepwimpers aantrekken of experimenteren met een nieuwe eyeliner.
Maar naarmate de maanden verstreken en mijn favoriete outfits en make-up stof begonnen te verzamelen, begon ik het ritueel van de voorbereiding te missen. Ik was een uitgeklede versie zonder franje van mijn gezicht en mijn garderobe leren kennen en waarderen, maar ik verlangde naar dat krachtige gevoel. Toch leek het dwaas om me klaar te maken en nergens heen te gaan, niemand te zien behalve mijn verloofde en mijn hond (die allebei van me lijken te houden, hoeveel tijd ik ook besteed aan het voorbereiden). Ik liet het idee een tijdje los, maar tegen de tijd dat het nieuwe jaar aanbrak was het tijd voor verandering.
Ik zei tegen mezelf dat ik eraan zou toevoegen om me weer klaar te maken voor mijn dagelijkse ochtendroutine. Ik speelde mijn favoriete muziek of podcasts, dronk een ijskoude latte of een smoothie en genoot van het proces om me weer klaar te maken. Ik zou de tijd nemen om mijn haar te krullen of lotion aan te brengen of een felle lippenstift te dragen, gewoon omdat. Ik zou elke dag de tijd nemen om prioriteit te geven aan deze vorm van zelfzorg, niet omdat ik ergens heen moet (hoewel ik vrijwel alles zou geven om een rondje sakebommen met vrienden te hebben …), maar omdat ik me daardoor een sprankelend gevoel voel , krachtigere versie van mezelf. Natuurlijk heb ik niet het ritueel nodig om me elke dag klaar te maken om me zelfverzekerd of bekwaam te voelen, maar ik verdien het om er tijd voor vrij te maken als ik dat wil, wat voor plannen ik ook heb.
Misschien neem ik mijn nieuwe outfit en make-up (en natuurlijk een masker) mee naar een plaatselijke coffeeshop om een latte op te halen, of om een tijdje rond te snuffelen in Target. Misschien ga ik helemaal nergens heen en neem ik thuis selfies omdat ik het kan. Het doel van dit nieuwe doel is niet echt ergens heen te gaan of er zelfs maar op een bepaalde manier uit te zien. In plaats daarvan gaat het om een toewijding aan mezelf om ruimte te maken voor een goed gevoel. Ik ben pas begonnen met het proces van verliefd worden door me klaar te maken voor de afgelopen maand of zo, maar ik voel nu al een gevoel van vertrouwen en vreugde terugkeren dat ik al een tijdje niet heb ervaren. En echt, dit is waar ik aan denk als ik eraan denk om me klaar te maken op de universiteit, of begin twintig - geen slecht verlichte clubs, of dansen, of precies wat ik droeg of met wie ik was, maar pure, onvervalste vreugde.
Is flirten de wellness-trend die we nu nodig hebben?
