Tai chi roept misschien visioenen op van oudere mensen in een park die langzaam hun handen in zachte golven bewegen, maar er is eigenlijk veel meer aan de hand. De praktijk heeft een moment, aangezien het aantal zoekopdrachten op Pinterest met 189 procent is gestegen. En terecht. We hebben een les geprobeerd en kunnen je vertellen dat het op een unieke manier rustgevend en uitdagend is, en het gaf ons een ontspannen, lenig en geaard gevoel. We wilden meer leren over wat tai chi zo'n waardevolle bewegingspraktijk maakt, en wat het specifiek te bieden heeft. Daarom wendden we ons tot twee deskundige tai chi-instructeurs met meer dan 60 jaar gecombineerde ervaring om ons in te vullen.
Lees verder voor alles wat je moet weten om aan de slag te gaan met de transcendente discipline van tai chi.
Maak kennis met de expert
- Lenny Burlingame geeft al meer dan 35 jaar tai chi-lessen, heeft een Advanced Teacher-certificering en is de eigenaar van Whip City Tai Chi & Evolving Traditions. Hij biedt ook online lessen aan.
- Feras Jerjis, een diplomaat in acupunctuur, beoefent al meer dan 25 jaar tai chi en is een senior instructeur binnen de Taoist Arts Organization.
De geschiedenis van Tai Chi
Tai chi is een interne Chinese krijgskunst. Het wordt omschreven als 'intern' omdat het ontspanning en traagheid bevordert, en het is veel minder waarschijnlijk dat het een blessure veroorzaakt dan de gevechtsstijlen. Net als Qigong (dat teruggaat tot 200 na Christus), cultiveert het de qi (ook wel gespeld als chi) - de interne energie die door het lichaam stroomt - door beweging en ademhaling te combineren.
U kunt de term taiji horen bespreken - dit verwijst naar de tegengestelde, maar complementaire krachten van yin en yang. Tai chi zou helpen om deze krachten in je lichaam en geest in harmonie te brengen. In de westerse wereld wordt tai chi doorgaans beoefend vanwege zijn gezondheidsvoordelen. Maar, in tegenstelling tot bij de meeste andere vormen van lichaamsbeweging, terwijl je wel aan kracht wint, ligt de focus op lenig en flexibel blijven. Tai chi is gebaseerd op de dynamische beweging van water, dus er is geen gevoel van starheid.
Hoe ziet een Tai Chi-les eruit?
Er zijn verschillende stijlen van tai chi, zoals Yang, Chen en Wu, maar dezelfde kernprincipes zijn van toepassing op de verschillende stijlen. "De methoden die in elke klas worden aangeleerd, zijn allemaal op bewustwording gebaseerde oefeningen die je wakker schudden om spanningen los te laten", legt Burlingame uit. "Eerst in het lichaam, dan de geest, dan de emoties, enzovoort." Er is vaak een zachtere opwarmperiode om lichaam en geest voor te bereiden. Vervolgens bestaat het instructie- en oefengedeelte van de klas uit een reeks verschillende langzame, gecontroleerde bewegingen die gepaard gaan met bewust ademen, mentale focus en lichaamsbewustzijn. De les kan eindigen met wat Qigong of ademwerk. "Je zou je losser en vrijer moeten voelen in je lichaam, geest en emoties als je klaar bent met een sessie", merkt Burlingame op.
Tai chi-lessen kunnen binnen of buiten worden gehouden, en de grootte van de klas kan variëren, afhankelijk van waar je oefent. Burlingame merkt op dat een vrij uniek aspect van de oefening is dat alle vaardigheden en ervaringsniveaus samen van dezelfde klas kunnen genieten. Bij sommige lessen wordt ook met een partner gewerkt. "De sleutel tot succes is dat iedereen moet worden aangemoedigd om in zijn eigen tempo te gaan en zijn eigen doelen te stellen", zegt hij. Dat gezegd hebbende, er zijn vaak lessen die speciaal zijn ontworpen voor beginners, en Burlingame raadt deze aan als je net begint, omdat je dan aanvullende instructies en begeleiding krijgt.
Het belang van het vinden van een goede klas
Feras benadrukt het belang van het vinden van een goede klas onder leiding van een deskundige instructeur. Hoewel er veel boeken en video's online beschikbaar zijn (wat waardevolle tools zijn om later te verbeteren), is het voor nieuwkomers het beste om in een omgeving met anderen te leren en over de juiste basis te beschikken.
Hij legt uit dat het ook moeilijker is om een gewoonte te doorbreken als je zelf iets verkeerd leert. Als je nieuw bent in de wereld van tai chi (zoals wij waren), stelt hij voor om eerst een les te observeren. Er moet een houding zijn die leren en kameraadschap omvat. Hoewel het van cruciaal belang is om correct geïnstrueerd te worden, wil je niet dat de sfeer te serieus is. Feras legt uit dat de Chinezen over tai chi praten, waardoor je een 'gemakkelijk hart' krijgt - een zorgeloze houding en het vermogen om het leven niet al te serieus te nemen. Feras benadrukt dat de partnerpraktijk en het sociale aspect van lessen je kunnen helpen deze lichtzinnigheid te behouden en niet 'in je eigen hoofd' te komen.
Onze experts benadrukken het belang van een ervaren leraar. “Net zoals er verschillende stijlen van tai chi zijn, zijn er ook verschillende stijlen van leraren, afhankelijk van hun pad van training, studie en onderwijsvaardigheden ”, legt Burlingame uit. Probeer een paar verschillende lessen als je niet met je eerste instructeur of ervaring bezig bent.
Wat te dragen naar een Tai Chi-les
Een van de voordelen van tai chi is dat er geen speciale uitrusting of accessoires nodig zijn om mee te doen. "Comfortabele, losse kleding en schoeisel zijn nodig voor de les, hoewel blootsvoets ook oké is", vertelt Burlingame. Als je schoenen draagt, kies dan voor schoenen met een redelijk gladde en flexibele zool, zodat er niet te veel wrijving is tussen je voeten en de vloer. Je wilt vloeiend kunnen bewegen. Ook al zul je niet snuffelen en puffen zoals in een spinles, het is toch belangrijk om een waterfles mee te nemen en gehydrateerd te blijven. En hoewel tai chi niet zoveel calorieën verbruikt als zwaardere vormen van lichaamsbeweging, is het toch belangrijk om na de les een gezonde snack met proteïne te eten.
Neem als nieuwe student een notitieboekje en pen mee naar de les, zodat je een plek hebt om lessen, tips en herinneringen voor je tai chi-oefeningen op te schrijven.
Hoe lang duurt het om te leren?
Nadat je een paar maanden een les hebt gevolgd, heb je misschien genoeg kennis en informatie om weg te gaan en je eigen beoefening te perfectioneren. Feras legt uit dat veel mensen samen in kleine groepen naar de lessen komen, vragen stellen en willen leren, en dan vaak zelf bij elkaar komen om te trainen. Er wordt gezegd dat het leren van tai chi is als het leren van een muziekinstrument: je kunt meespelen met de band, of als je goed wilt zijn in solo's, kun je zoveel oefenen als je wilt.
De voordelen van Tai Chi-trainingen
De voordelen van tai chi variëren van fysiek tot mentaal, van emotioneel tot sociaal. Hoewel het een fysieke oefening is, is tai chi ook geweldig voor de geest - je bent kalm en geaard, maar niet op het niveau dat je tijdens meditatie niet betrokken bent. In tai chi ben je tegelijkertijd aanwezig en ontspannen. De oefening heeft tot doel u te leren bewust te zijn van uw lichaam en het efficiënter te gebruiken.
Het kan uw conditie en lichamelijke gezondheid verbeteren.
Hoewel tai chi je niet zal helpen spierkracht op te bouwen zoals gewichtheffen dat doet, of je hart en longen uitdaagt als een brullende HIIT-les, kan het aspecten van je conditie en gezondheid verbeteren. "Het kan de balans verbeteren, de flexibiliteit en kracht vergroten en een goede structurele uitlijning (aanmoedigen)", legt Burlingame uit.
Het kan angst verminderen en uw humeur verbeteren.
"Moderne tijden hebben om vele redenen steeds meer angst gecreëerd en hebben ertoe bijgedragen dat onze geest nog overdrevener gestimuleerd wordt omdat we altijd denken, bewegen en doen", legt Burlingame uit. "Dit leidt ons op een gevaarlijk pad van stemmingswisselingen, onrust, angst, enzovoort." Burlingame zegt dat tai chi de stemming kan verbeteren en angst kan verminderen, omdat het je verbinding tussen lichaam en geest versterkt en je vermogen verbetert om je rusteloze, gestreste geest tot rust te brengen. Op die manier kun je negatieve gedachten, twijfels aan jezelf en zorgen die je niet van dienst zijn, beter uitsluiten.
"In tai chi kun je het lichaam gebruiken als een anker voor je geest om tot rust te komen om de geest te temmen voor het lichaam, zo noem ik het", zegt Burlingame. "Als je je geest op je lichaam richt en langzaam beweegt, kun je er aandacht aan besteden." Hij merkt op dat hoewel dit in theorie eenvoudig is, het in de praktijk niet zo gemakkelijk is. "Maar na een paar keer kun je zien dat het de geest kalmeert, de adem kalmeert, enzovoort", zegt Burlingame. "In het begin merk je misschien dat je geest andere dingen wil doen dan je wilt, maar uiteindelijk ga je hem temmen."
Het kan uw focus verbeteren.
Burlingame merkt op dat dezelfde principes die ten grondslag liggen aan het vermogen van tai chi om angst te verminderen door de verbinding tussen lichaam en geest te ontwikkelen, van toepassing zijn op focus en aandacht. Door je bewustzijn naar je lichaam te brengen en te oefenen met het beheersen van je dwalende gedachten, verbetert tai chi je vermogen om bepaalde mentale en fysieke stimuli af te stemmen en je te concentreren op wat je van plan bent. Burlingame zegt dat tai chi-bewegingen de geest iets actiefs geven om op te focussen, en fungeren als een springplank of zijwieltjes om je te leren focussen en je gedachten en aandacht te beheersen. “De volgende keer dat je in bed ligt en je geest racet, richt je geest dan op een lichaamsdeel en houd je geest daar vast. Je zult zien dat de geest zich nog steeds wil afvragen, maar je zult in staat zijn om je enigszins te concentreren en je gedachten vast te houden, 'zegt hij,' probeer in vergelijking nu je geest op je gedachten te zetten en probeer het vast te houden. De geest is niet stabiel genoeg totdat hij door het lichaam wordt getemd. " Tai chi kan dat temmen vergemakkelijken.
Het kan uw slaap verbeteren.
Onderzoek heeft uitgewezen dat dagelijkse tai chi de slaapkwaliteit kan verbeteren. "De geest is als een aap die van boom naar boom springt (van gedachte naar gedachte)", zegt Burlingame. "We merken dit vooral als we 's nachts slapen, want alles is stil behalve onze geest." Met andere woorden, je actieve geest is vaak de schuldige wanneer je schapen telt. Tai chi biedt je een oefenterrein om te oefenen met het beheersen van je gedachten en het kalmeren van een deel van het mentale geklets. Dit kan uw hersenen de nodige rust en ruimte geven om kalm en stil genoeg te zijn om te slapen.
Het is sociaal en leuk.
In plaats van een sfeer van competitie en vergelijking te creëren, bevorderen tai chi-lessen een gevoel van gemeenschap en steun. Vaak ontstaan er sociale verbindingen en hechte vriendschappen. De kunst moedigt ook een praktijk van plezier en genot aan.
Het is veilig en gezond voor iedereen.
"De langzaam bewegende, low-impact, ritmische lichaamsbewegingen van de tai chi-vorm stellen ons in staat om op ons lichaam af te stemmen en zijn veilig voor alle leeftijden en fitnessniveaus", zegt Burlingame. In feite is het een geweldige vorm van beweging voor oudere volwassenen omdat het de balans en het lichaamsbewustzijn kan verbeteren, wat valpartijen kan helpen voorkomen. Er zijn zelfs zittende bewegingen, dus het is toegankelijk als u mobiliteitsproblemen of blessures heeft. Het is ook een laagdrempelige activiteit als je nieuw bent met fitness, omdat het je lichaam in beweging brengt zonder dat je hartslag omhoog schiet. "De kunst is groot en kan veel eetlust opwekken, van genezers tot vechters, senioren voor gezondheid, krijgskunstenaars en iedereen en iedereen", zegt Burlingame.
Waarom is tai chi populair?
We vroegen ons af waarom het aantal zoekopdrachten naar "tai chi" de laatste tijd is toegenomen. Feras is het ermee eens dat het een directe reactie kan zijn op de drukte van ons moderne leven. "Met zoveel lawaai in de buurt, denk ik dat mensen op zoek zijn naar rust, en tai chi is zowel fysiek als mentaal aardend." Misschien beginnen mensen zich af te keren van de clickbait, notificatie-vrolijke bevrediging van sociale media en de digitale wereld. Er is iets te zeggen voor het vertragen en werken aan het ontwikkelen van een vaardigheid met oefening en intentie.
"De populariteit van yoga is de afgelopen 10 jaar enorm gestegen", legt Feras uit. "Bij yoga werk je echter meestal alleen, en hoewel je daarna misschien met mensen omgaat, is er geen partnerwerk - tai chi is interactiever en socialer." Feras haalt ook aan dat de inclusiviteit van tai chi vanwege zijn relatieve fysieke zachtheid ook aantrekkelijk kan zijn voor mensen. "In tai chi werk je altijd in een middenklasse", zegt hij. "Je streeft er niet echt naar om in een hoofd- of handstand te gaan, zoals bijvoorbeeld bij yoga."
Voor ons lijkt de oproep duidelijk: tai chi heeft voordelen voor ons allemaal. Rust, we staan voor je klaar.
6 dingen die u vóór een training moet doen om de resultaten te maximaliseren
