Ik nam mijn eerste zelfverdedigingsles toen ik 15 was. Technisch gezien deed ik het om te voldoen aan een PE-vereiste (ik wilde niet in een touw moeten klimmen voor een A), maar ik voelde ook de sterke behoefte om te leren vecht tegen iemand die mij zou kunnen aanvallen. Ik was op de leeftijd dat ik begon te bellen wanneer ik in mijn schooluniform zat, en oudere mannen benaderden mijn vrienden en mij wanneer we uitgingen naar trendy LA-diners. Maar de eerste les, die toevallig de meest aangrijpende was, die ik op mijn eerste dag les kreeg, had niets met mij te maken. Ik heb geleerd dat aanranding alles te maken heeft met macht, niet met seks. Ik herinner me dat ik me overrompeld voelde door die uitspraak en ik kon het niet helpen, maar dacht de rest van het semester na. Waarom praat niemand daar ooit over?
Tien jaar later, en ik stel nog steeds dezelfde vraag. Ik las onlangs het opiniestuk van actrice Mayim Bialik 'Being a Feminist in Harvey Weinstein’s World' in The New York Times. "Als trotse feministe met weinig verlangen naar een dieet, plastische chirurgie of het inhuren van een personal trainer, heb ik bijna geen persoonlijke ervaring met mannen die me vragen naar vergaderingen in hun hotelkamers", schreef Bialik. "Degenen onder ons in Hollywood die geen onmogelijke standaard van schoonheid vertegenwoordigen, hebben de 'luxe' dat ze over het hoofd worden gezien en in veel gevallen worden genegeerd door machthebbers, tenzij we ze geld kunnen verdienen."
Dit citaat, en het hele stuk, pasten gewoon niet bij mij. In plaats van naar de hoofdoorzaak te gaan waarom dit blijft gebeuren, werd het echte probleem benadrukt met hoe iedereen praat en omgaat met seksueel geweld: We brengen het alleen in verband met seks wanneer het als een misdaad moet worden behandeld.
De statistieken over seksueel geweld
"Je op een bepaalde manier kleden of er op een bepaalde manier uitzien, nodigt niet uit tot (aanranding). Als we naar de statistieken over seksueel geweld kijken, zien we dat het de leeftijd, etniciteit, beroep en elke andere demografie doorkruist ”, zegt Sheela Raja, klinisch psycholoog en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Chicago. “Afhankelijk van de onderzoeken waar je naar kijkt, meldt een op de vier vrouwen tijdens hun leven een soort van seksueel slachtofferschap. Het zijn niet alleen de supermodellen van de wereld, het snijdt echt door de industrie en al die andere demografieën. "
De cijfers liegen niet; aanranding komt voor in alle gemeenschappen. Volgens het Rape, Abuse, and Incest Network (RAIN) is 28% van de slachtoffers van seksueel geweld tussen de 35 en 64 jaar oud en zal een op de zes vrouwen tijdens hun leven verkrachting of poging tot verkrachting hebben meegemaakt. Een op de tien mannen is het slachtoffer van verkrachting en 21% van de transgenderstudenten is seksueel misbruikt - en dit zijn slechts enkele voorbeelden. Er is geen "standaard look" voor een slachtoffer van aanranding.
De misvatting die aantrekkelijkheid koppelt aan seksueel geweld
Dus waar kwam deze misvatting vandaan? En waarom kunnen we iemands uiterlijk nog steeds niet loskoppelen van seksueel geweld? Hoe we met seks omgaan, is in het algemeen een verwarrende tegenstrijdigheid die het lijkt te bestendigen. "In onze samenleving wordt seks vaak geassocieerd met aantrekkelijkheid", zegt Elizabeth Jeglic, hoogleraar psychologie aan het John Jay College, City University of New York. "Onderzoek toont aan dat we genetisch geprogrammeerd zijn om aantrekkelijke partners te kiezen, omdat we denken dat ze gezonder zijn en een hoger reproductievermogen hebben." Jeglic definieert seksueel geweld ook als ongewenst fysiek en verbaal gedrag van seksuele aard; het is natuurlijk en duidelijk dat we er seks aan zouden hechten.
Psychologisch gezien helpen dat soort mythen ons tot op zekere hoogte als we ons kwetsbaar voelen.
"Ja, studies tonen aan dat aantrekkelijke vrouwen eerder geneigd zijn vooruit te gaan en meer betaald zullen worden", beaamt Raja. “Toch zien we op de een of andere manier aantrekkelijke vrouwen als seksueel beschikbaar. Historisch gezien hebben mannen het gevoel gehad, nou ja, misschien zijn vrouwen echt geïnteresseerd (in seks), maar ze zeggen gewoon nee omdat ze geacht worden nee te zeggen. We moeten een cultuur creëren waarin vrouwen open en vrij kunnen zijn over het willen hebben of niet willen hebben van seks. Totdat we echt openlijk kunnen communiceren over seks en seksualiteit, zullen we het idee blijven hebben dat Oh, vrouwen nee zeggen terwijl ze echt ja bedoelen. "
Society's Control of Women's Sexuality
De samenleving die de seksualiteit van vrouwen controleert, is iets dat diep geworteld is in de geschiedenis. Het is deze onmogelijke standaard voor vrouwen in films, tv-shows, muziek en in het dagelijks leven: er wordt van ons verwacht dat we deze zeer fijne lijn van kijken en begeerlijk zijn bewandelen zonder te kijken en overdreven seksueel te zijn.
"Vrouwen bevinden zich in deze moeilijke positie waarin ze óf aantrekkelijk zouden moeten zijn, óf het zouden deze matrons moeten zijn die voor het huis zorgen en niet echt geïnteresseerd zijn in aantrekkelijk te zijn,” zegt Raja. "In onze cultuur hoort u één kant op te zijn en dan maakt u een volledige overstap als u getrouwd bent. We beginnen nu pas te zien dat mensen meer vrijheid krijgen in die rollen, de rest van de cultuur moet het feit inhalen dat vrouwen zich moeten kunnen uiten op de manier die zij als individu bij hen passen. ''
Het schadelijke stereotype van overlevenden van seksueel geweld
Er is een stereotype voor een slachtoffer van aanranding ontstaan omdat we kiezen wie onze sympathie verdient. Kijk naar de manier waarop seksueel geweld wordt gerapporteerd: de verhalen die op Twitter worden gedeeld, zijn die over een jonge succesvolle vrouw, vaak met een welgestelde achtergrond, maar naar maatschappelijk normale normen van schoonheid past ze precies. Waarom krijgt de zaak Harvey Weinstein meer aandacht over de aantijgingen tegen R. Kelly? We kijken niet naar de mannen die de misdaden plegen, we kijken naar hoe slachtoffers eruit zien en kiezen dan een kant.
Wat het nog erger maakt, is dat er een vreemde troost schuilt in de misvatting die we hebben gecreëerd. “Psychologisch gezien helpen dat soort mythen ons tot op zekere hoogte, als we ons erg kwetsbaar voelen, ”Zegt Raja. ”Het helpt ons het gevoel te krijgen:‘ Oh oké, dit is waarom dit mij nooit zou kunnen overkomen. Op deze manier, als ik dit gewoon doe, zal ik niet het slachtoffer worden. Als ik me gewoon op een bepaalde manier kleed, als ik gewoon een bepaald deel van de stad vermijd, of als ik gewoon niet met mensen omga, tenzij ik ze heel goed ken, of wat dan ook. '' bescherm onszelf als samenleving. "
Waarom iemand een persoon seksueel misbruikt
Maar er zijn verschillende redenen waarom iemand iemand seksueel zou misbruiken. Ze zegt dat de redenen kunnen variëren van iemand die vrouwen de schuld geeft van hun sociale onbeholpenheid tot het verlangen om te vernederen. Maar ze zijn allemaal geworteld in het verlangen om iemand te domineren die ze als zwakker of minder beschouwen dan zij. Volgens een studie uitgevoerd door psychiaters Gurvinder Kalra en Dinesh Bhugra, vinden degenen die aanranding plegen de handeling niet noodzakelijk seksueel bevredigend. Ze gebruiken tactieken zoals seksuele manipulatie, dwang, bedreiging en misbruik om macht en controle over te krijgen. hun slachtoffers. Het komt allemaal voort uit hoe de samenleving de sociale uitdrukking van mannelijke macht en patriarchaat construeert. Daders zijn niet puur gemotiveerd omdat de een de ander aantrekkelijk vindt.
Als de recente gebeurtenissen dit niet genoeg bewijzen, doen deze misvattingen alleen meer kwaad dan goed. Geen enkele vrouw zou twee keer moeten nadenken over wat ze gaat dragen of zich af moeten vragen of haar make-up te sexy is. We moeten de discussie veranderen van hoe vrouwen seksueel geweld kunnen voorkomen in hoe we mannen kunnen leren om geen vrouwen aan te vallen.
"Mannen moeten iets zeggen omdat mannen dit doen," zei Wesley Morris op de podcast Still Processing, toen hij Weinstein besprak met zijn co-host Jenna Wortham. "Vrouwen hebben seksuele intimidatie niet uitgevonden. Mannen moeten met mannen praten en ze laten weten dat het niet cool is. "
"De beste strategie voor geweldpreventie is om daders te leren niet iemand anders aan te vallen of lastig te vallen", zegt Raja. "Zij zijn degenen die verantwoordelijk zijn."
Dus ik ga door met trainen om strakker te worden en een rokerig oog te dragen dat ik sexy vind als ik uitga. Omdat, zoals Cate Blanchett het zo poëtisch verwoordde: "Alleen omdat ik er sexy uit wil zien, wil nog niet zeggen dat ik iemand wil neuken."
