Om Black History Month te eren, blijven we de schoonheid van Black Joy vieren en alle hoop en transformatie die het met zich meebrengt. Van persoonlijke essays tot diepe duiken in geschiedenis en cultuur, doe met ons mee terwijl we zwarte stemmen versterken en de producten, tradities en mensen ontdekken die voorop lopen.
Aan mijn zwarte huid, mijn sterkste bondgenoot,
Herinner je je het lezen van Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings? Herinner je je de regels die je tien jaar later nog steeds opvallen? Ik zal je eraan herinneren. 'Het was vreselijk om neger te zijn en geen controle over mijn leven te hebben. Het was brutaal om jong te zijn en al getraind om rustig te zitten en te luisteren naar beschuldigingen tegen mijn kleur zonder kans op verdediging. de reguliere media en toonaangevende industrieën weigerden je te zien voor al je glorie. Je liep schoonheidswinkels binnen en zag tinten ivoor of blanco tinten die niet verder stopten dan bruin. Je bladerde door tijdschriften en zag niemand die eruitzag zoals jij of vertegenwoordigde je stem. Je zette de tv aan en zag advertenties die je bestaan niet erkenden of nieuwsuitzendingen die een verwrongen 'realiteit' van je gemeenschap schenen. De monumentale verschuiving begon toen merken binnen de reguliere markt begonnen te betalen aandacht voor je stem en je betrokken bij grote campagnes De lancering van Fenty Beauty, de pure magie van Pat McGrath Labs en Uoma Beauty - het zijn een paar merken die echt de aandacht hebben getrokken in de directiekamer. Je zou jezelf eindelijk in de schappen kunnen zien buiten je plaatselijke haar- en schoonheidssalon.
De samenleving definieert jou als een schande, een teleurstelling, iemand anders zijn been omhoog of een proxy. Ze wijzen je af voor een baan of verlagen hun verwachting in sollicitatiegesprekken alleen op basis van je achternaam of hoe je eruitziet. De samenleving dwingt iemand om je te volgen in luxe boetieks en warenhuizen vanwege je kleding en de teint van je huid; ze dwingen je om te gaan met schelden, "onschuldige" grappen en achterbakse beschimpingen. De maatschappij definieert jou als 10 keer zo hard werken om je blanke tegenhanger te ontmoeten en drie banen te werken met een minimumloon om te overleven. Je hoeft niet te worden gefetisjiseerd vanwege je donkere huidskleur, bredere heupen en dikkere dijen en je bent geen object om naar te kijken vanwege je vollere lippen en bredere neus. De samenleving groepeert u graag bij elkaar en verwijdert uw individuele identiteit; hij pronkt graag met je als de mascotte van het systeem. Maar wat je niet bent, is een lichaam waar de samenleving en het systeem op kunnen knielen, waarbij je adem voor adem je waarde verstikt.
Wat je bent, is het testament van de tijd. U en uw voorouders hebben 500 jaar onderdrukking, slavernij, discriminatie en onrecht ervaren. Wat dit laat zien is kracht, veerkracht en moed. Uw voorouders hebben op tronen geregeerd en landen geleid; je hebt royalty's die door je aderen stromen. Je bent sterker dan de naam roept, en 'onschuldige' grappen, en je rondingen zijn groter dan de blikken van de blanke - je schoonheid kent geen grenzen. Als de zon schijnt, glinster je en komt je melanine tot leven als een filharmonisch orkest en even op elkaar afgestemd, ben je intelligent en onbegrensd. Je bent getalenteerd - je voorouders hebben de muziek- en sportcultuur gecreëerd die de wereld vandaag kent. U verdient het om zij aan zij in de bestuurskamers te zitten met uw tegenhangers als CEO's, directeuren en hoger management. Je bent mooi, je bent het waard, en je bent het zinvolle en toegewijde gesprek waard dat tot een langdurige verandering leidt.
Geef de hoop niet op. Houd uw geloof, want "er zal verandering komen."
Ondergetekende,
Nateisha
