Het bleken van de huid - oftewel het gebruik van stoffen, mengsels of behandelingen om de huidskleur fysiek lichter te maken - bestaat al heel lang en heeft zich ontwikkeld tot een internationale industrie van een miljard dollar. De manier waarop de westerse media over dit onderwerp hebben bericht, voelt echter problematisch: we horen vaak dat huidbleking plaatsvindt in Ghana en het Caribisch gebied, maar het wordt overal algemeen toegepast, ook in de Verenigde Staten, Zuidoost-Azië en India.
Het lichter maken van de huid gaat verder dan het fysieke effect - het kan ook ongelooflijk schadelijk zijn voor het zelfvertrouwen en de geestelijke gezondheid. Vraag het maar aan het Senegalese supermodel Khoudia Diop, die met onze website deelde dat ze jarenlang een hekel had aan haar huidskleur omdat ze 'zo donker' was. Gelukkig maakte ze van haar grootste onzekerheid haar geschenk. "Ik kijk tegen mijn moeder op omdat zij de enige persoon in mijn familie is die haar huid niet heeft gebleekt", zegt ze. "Producten voor het bleken van de huid zijn populair in mijn land omdat het idee is dat een lichtere huid mooi is. Mijn moeder is een vrouw die zichzelf respecteert en van zichzelf houdt en zich niet overgaf aan schoonheidsnormen."
Yaba Blay, PhD, een professor, producent en onderzoeker, is een van 's werelds toonaangevende stemmen over colorisme. Met haar krachtige werk wil ze het verhaal verstoren en het sociale bewustzijn verspreiden. "Of het nu vanuit het perspectief van zwarten of vanuit het perspectief van blanken is, ons gemeenschappelijke voyeurisme naar het bleken van de huid richt zich bijna uitsluitend op de personen die hun huid bleken, en niet op de wereldwijde instellingen die het bleken van de huid tot een haalbare optie maken. En het is een probleem. , "Schreef Blay in een stuk voor Ebony, en deze bewering is nog steeds waar.
Met betrekking tot de diepgewortelde geschiedenis, de manier waarop het verkeerd wordt gerapporteerd in de media en de manier waarop we erover praten, deelt Blay een kijk op huidverbleking die iedereen moet horen. Blijf lezen om te horen wat ze te zeggen heeft.
"Mijn familie komt uit Ghana. Ik ben opgegroeid in New Orleans. Ik ben me altijd terdege bewust geweest van colorisme en hoe het werkt. Mijn tante van moederszijde overleed onverwacht eind 50. Artsen zeiden dat het dementie was, en ik vermoed dat het was omdat ze het grootste deel van haar volwassen leven haar huid heeft gebleekt.Ik wilde onderzoeken wat het verband was tussen huidblekende producten en gezondheid en ik wilde weten wat de implicaties en de impact ervan waren op mensen.
"Onze huid is niet voor niets donker, vooral als je in Afrika woont. We hebben melanine nodig om ons te beschermen tegen de woede van de zon. Als je een chemische stof gebruikt en je lichaam vraagt om te stoppen met het maken van melanine, heeft dat gevolgen voor de gezondheid. worden beschermd. In West-Afrika zien we pathologieën die niet van ons zijn, zoals huidkanker. Historisch gezien komt huidkanker niet zo vaak voor bij zwarte mensen vanwege onze melanine. Als we stoppen met het maken van melanine, krijgen we last van huidkanker." Dat gezegd hebbende, alle huidtypes en -tinten kunnen huidkanker krijgen, ongeacht melanine of bleking en daarom moet iedereen huidcontroles krijgen als onderdeel van jaarlijkse gezondheidsbezoeken.
De geschiedenis van huidbleken
"Historisch gezien begon het bleken van de huid eigenlijk in het Victoriaanse tijdperk met het tijdperk van poeder en verf, de voorloper van het dragen van foundation. Europese vrouwen schilderden letterlijk hun gezichten met loodverf. Het was bekend dat koningin Elizabeth I arseen teint wafeltjes nam, die waren in wezen kleine stukjes gif om haar die spookachtige blik te geven.
"Blanke vrouwen waren zo geïnvesteerd in witheid omdat het hun manier was om zuiverheid over te brengen. En in die tijd werd ras gestold als een concept en werd witheid gedefinieerd als puur. We weten allemaal dat dit niet het geval is. Maar in die tijd bereikten blanke vrouwen dit niveau van witheid met producten. Door het gebruik van de verf en de arseenwafels begonnen ze ziek te worden. Dus de praktijk werd vervolgens geëxporteerd naar Amerika.
"Wanneer we over de hele wereld naar huidverkleuring gaan kijken, vooral in de Afrikaanse diaspora, dan zien we huidverbleking exploderen rond de tijd van onafhankelijkheid, wat een beetje ironisch is, toch? Maar dat ging over de koloniale machten en koloniale landen die grondstoffenracisme gebruikten. - ze gebruikten witheid als een manier om producten te verkopen.
"Meer recentelijk, met het Dove en Nivea-schandaal, waren er beschuldigingen over hun reclame. Maar als je de geschiedenis van zeep in het bijzonder onderzoekt, is er een lange geschiedenis van grondstoffenracisme, waarbij zwarte lichamen worden gebruikt als een manier om de potentie van zeep aan te tonen. een product. Je gebruikt een zwart lichaam als het 'voor', insert product, en ze worden wit.
"In de tijd van de zogenaamde 'onafhankelijkheid' overspoelen deze Europese landen hun koloniale oorden met hun producten en gebruiken ze witheid als een manier om de producten te verkopen. Mensen probeerden een bepaald niveau van macht en privileges te verwerven dat verband houdt met witheid, en ze begonnen hun huid te bleken in de jaren '50. "
De manier waarop huidbleken wordt gerapporteerd in de media
"Dit is niets nieuws - wat nieuw is, is de wens van mensen om over dit onderwerp te rapporteren. Dit kan problematisch zijn voor mij als iemand die dit al vele jaren onderzoekt sinds het het onderwerp was van mijn proefschrift. Mijn ongemak met zogenaamde ' diverse 'of overwegend blanke publicaties is dat mensen de neiging hebben mensen die hun huid bleken te criminaliseren en te hekelen. Er is meestal een overweldigende focus op vooral zwarte vrouwen. De kadrering van het verhaal is altijd interessant omdat mensen zich hierover verbazen, en ik Ik begrijp niet waarom, gezien de geschiedenis van blanke suprematie in dit land en over de hele wereld.
Mijn ongemak met zogenaamde 'diverse' of overwegend blanke publicaties is dat mensen de neiging hebben mensen die hun huid bleken te criminaliseren en te hekelen.
"We rapporteren en zijn er nu in geïnteresseerd, maar het is voor mij onmogelijk om een gesprek te voeren zonder geschiedenis en kritische analyse van blanke suprematie. Je zult natuurlijk verrast zijn als je het niet weet, want dan lijkt het erop dat plotseling uit het niets zijn hier deze mensen van Afrikaanse afkomst die willekeurig een witte huid willen. Je moet absoluut geloven dat ze dat zouden doen, vooral in de manier waarop witheid wordt geprojecteerd, prioriteit krijgt en overal ter wereld op een voetstuk wordt gezet. mensen willen daar toegang toe. En als je een product maakt en ze de mogelijkheid geeft, zullen sommige mensen het nemen. Dit zou niet moeten verbazen.
"In de media als geheel is er iets met de schokfactor dat problematisch wordt. In veel opzichten gebruiken we zwarte mensen - en zwarte vrouwen specifiek - om te voorzien in onze behoefte om geschokt te zijn en medelijden met iemand te hebben. De vraag is , waarvoor rapporteren we? Willen we echt verandering beïnvloeden? Als we verandering willen beïnvloeden, waarom praten we dan niet met overheidsfunctionarissen? Dus wat heeft het voor zin? Je wilt erkenning voor iets waar je niet echt in geïnvesteerd hebt De vraag in de rapportage is voor mij: wat is de bedoeling? Als het de bedoeling is echt verandering teweeg te brengen, moeten we stoppen met focussen op individuen en focussen op instituties.
'Dit is niet de schuld van deze vrouwen.' Uw interesse zou niet in vrouwen moeten liggen en waarom ze het doen; uw interesse zou moeten zijn in waarom het een optie is. En waarom zijn er hele bedrijven (waarvan er vele in New York zijn gevestigd) die zich voeden met het maken van deze producten? Hydrochinon mag bijvoorbeeld niet worden gebruikt, dus maken ze deze producten letterlijk om ze in de 'derde wereld' te dumpen. Dat is waar ons gesprek zou moeten zijn. We vragen ons af waarom mensen het doen, maar de vraag zou moeten zijn: waarom maken mensen deze producten? Er zijn geen opties voor blanken om hun huid donkerder te maken naast bruinen.
Je interesse zou niet in vrouwen moeten liggen en waarom ze het doen; uw interesse zou moeten zijn waarom het een optie is.
"Ik neem dit standpunt heel sterk in wanneer iemand met me praat over het bleken van de huid. We kunnen praten over de praktijk, maar ik wil ook duidelijk maken dat het probleem niet bij de vrouwen of de mensen ligt - het probleem is bij de instelling die de praktijk ondersteunt en zelfs aanmoedigt - daar zou onze schok moeten zijn. Iedereen wil praten over huidverbleking, maar wie heeft het lef om een overheidsruimte binnen te lopen en dit probleem aan te kaarten? Dit is een epidemie omdat je het toelaat. Wat ga je doen om het te veranderen? "
De wereldwijde epidemie van huidbleken
"Huidverbleking komt net zo veel voor in Amerika als overal elders. In de Verenigde Staten verbergen we ons onder politieke correctheid, dus mensen zullen er niet zo open over zijn. We hebben hier geen reclameborden omdat de FDA heeft enig niveau van handhaving van wat kan worden geadverteerd.
"In Ghana is er bijvoorbeeld de Food and Drugs Board. Op papier staat dat producten voor het bleken van de huid verboden zijn en dat we geen reclame voor deze producten mogen maken. Maar als je de Food and Drugs Board buitenloopt, kun je vinden producten en je ziet een reclamebord met reclame voor het bleken van huid. In het nieuws een paar jaar geleden applaudisseerden mensen Ghana voor het verbieden van bleken van de huid, maar dat is zo'n onzin. Vooral omdat ze in de afgelopen twintig jaar deze verboden de boeken, 'maar niemand heeft ze afgedwongen.
'Maar als je een Amerikaans tijdschrift opent waar het publiek voornamelijk zwarte vrouwen is, zul je advertenties zien van producten die zijn gemaakt om' huidtinten te egaliseren '. Als je nu naar een schoonheidssalon gaat, zijn er hele gangpaden gewijd aan producten voor het bleken van de huid die ik in Ghana en Brooklyn kan vinden. Het feit dat de schappen gevuld blijven, laat ons weten dat het product net zo actief is als het daar is. Het verschil is dat mensen niet zo openhartig zijn in als we er hier over praten omdat we al dit oordeel hebben.We hebben al deze artikelen die een niveau van shockfactor uitbeelden met betrekking tot het bleken van de huid, dus waarom zou iemand hier toegeven dat hij het heeft gedaan?
Het verschil is dat mensen hier niet zo openhartig over praten omdat we al dit oordeel hebben.
"Op andere plaatsen is er iets anders aan de ruimte en context, zodat mensen zich niet verschuilen achter politieke correctheid in de manier waarop we dat doen. Wat belangrijk voor mij en mijn standpunt is, is ervoor te zorgen dat we niet deelnemen aan de geschiedenis van het projecteren van al deze negativiteit en barbarij op deze plekken in de 'derde wereld' alsof Amerika zoveel meer ontwikkeld is. We krijgen meer aandacht en er is meer zichtbaarheid in Amerika omdat mensen het anders proberen af te spelen, maar jij hebben heel veel gemeenschappen, vooral in New York City, en immigrantengemeenschappen, die de praktijk met zich meebrengen. En de producten zijn hier zodat ze er toegang toe hebben.
"Uiteindelijk denk ik dat het over de hele wereld gaat om het begrijpen van het bolwerk dat blanke suprematie in de hoofden van mensen heeft. En de manieren waarop we doorgaan met het toekennen van cruciale kracht aan witheid, zodat mensen er toch toegang toe willen hebben. Als we gaan praten. over het bleken van de huid, moeten we het ook hebben over chemisch haarontspannen, plastische chirurgie, en al deze dingen komen aan bod als we kijken naar de invloed van blanke suprematie op ons lichaam. Het is omdat ras een in-your-face marker is van verschil. We richten ons meer op het bleken van de huid dan op iets anders. Om de een of andere reden zijn we veel meer verrast door het bleken van de huid dan alle andere dingen die we allemaal dagelijks doen. "
De fout die is gemaakt bij het praten over huidbleken
"Ik schreef een paar jaar geleden een stuk voor Ebony en belde ons allemaal op over de gesprekken die we hebben over het bleken van de huid. Als je bijvoorbeeld wilt praten over het bleken van de huid, laten we het dan hebben over zwarte mensen die ervoor kiezen om in het wit te leven. buurten of sturen hun kinderen naar overwegend blanke scholen omdat we het idee hebben geïnternaliseerd dat beter is voor onze kinderen - dat is blanke suprematie. We moeten begrijpen hoe blanke suprematie werkt voordat we op de een of andere manier het bleken van de huid gaan onderzoeken en begrijpen. Er zijn zoveel dingen dat lijkt op het bleken van de huid, en het ziet er gewoon anders uit. "
Hoe u een verschil kunt maken
"De eerste stap voor ons om ons denken over het bleken van de huid te veranderen. Huidverbleking komt niet alleen voor in Afrikaanse gemeenschappen. We zien dat het meer wordt onderzocht in Zuidoost-Azië. Mensen hebben de neiging zich te concentreren op Afrika en het Caribisch gebied, maar het is zo enorm groot. in India. Op dezelfde manier waarop gemeenschappen de macht hebben gehad om wetgeving met onze kwesties door te drukken, zou onze zorg moeten zijn, in plaats van met de vinger te wijzen. Als je geïnteresseerd bent in het stimuleren van verandering, moet dat op institutioneel niveau zijn. '
Lees meer over het werk van Yaba Blay en blijf op de hoogte van haar projecten en spreekbeurten hier.
