In een nieuwe speciale maandelijkse column in samenwerking met onze website Boy schrijft redacteur David Yi van grooming en beautysite Very Good Light over schoonheid van binnenuit. Elke maand zal hij onderwerpen aansnijden die het innerlijke en uiterlijke licht vieren door de lens van schoonheid. In zijn eerste column voor onze website Boy deelt hij waarom hij vindt dat meer mannen hun zachtere kant moeten omarmen.
De dag dat Very Good Light werd gelanceerd, was de dag dat ik me realiseerde dat ik een bedrieger zou worden.
Die dinsdag, geplant op de voorpagina van de New York Times Style-sectie, was niemand minder dan ik en een foto van mijn slechte kant (zoals Ariana Grande, het is onze rechterkant) die naar de camera staarde alsof ik een speciaal iemand was.
Ik geef een zelfverzekerde grijns, heb geleerd van het kijken naar veel te veel K-pop-video's en trek mijn schouders op met een vleugje last - een houding die ik heb geperfectioneerd door mijn jaren als mode-editor. Mijn hoofd geschoren aan de zijkanten met de bovenste manen glad naar achteren, ik draag een zijden karmozijnrood en zwart Saint Laurent-jasje dat ik later zal terugbrengen naar Barney's (sorry, Barney's! RIP!). Ik zie eruit als een glamoureuze ondernemer in Brooklyn. Een gekke rijke Aziaat. Een man die alles bij elkaar heeft.
Of helemaal nep.
Wie is hij?
Wie is hij niet?
In werkelijkheid had ik geen idee wie hij was. Ik moest mijn eigen licht nog vinden. De man op die pagina's was zeker niet de man die in dit Prospect Heights-café in Brooklyn zat en verwoed zijn financiën bekeek terwijl het koude angstzweet over zijn ronde wangen droop (of waren dat tranen?).
Ik had net mijn zachte fulltime baan verlaten met een grote aankondiging: dat ik een schoonheidssite voor mannen lanceerde over het herdefiniëren van mannelijkheid. We vertelden verhalen over de nieuwe mannelijke ervaring, waarbij we afweken van een traditionele, verstikkende heteronormatieve lens. Het zou moeten gaan over het ontmoedigen van mannen van giftige mannelijkheid en laten zien hoe vrijheid eruit zou kunnen zien.
Dit was 2016-jaar vóór #metoo, #timesup of welke virale Gillette-commercial dan ook, en mensen waren in de war. Wat bedoel je met "herdefinieer mannelijkheid"? Wat is er nu mis mee? En een schoonheidssite voor mannen? Mannen hebben dat soort advies nodig?
Het grotere goed, zou ik antwoorden, was om een veilige ruimte te creëren voor alle mensen die mannen identificeren om vrij te zijn en hun authenticiteit te kanaliseren. Of dat nu is om jezelf uit te rusten met lippenstift of haargel, ik wilde de boodschap verspreiden dat schoonheid niet alleen diep in de huid is en zeker niet beperkt is als iets alleen voor vrouwen - het ging over zelfrespect, eigenliefde en eigenwaarde -bewustzijn voor iedereen. Meer nog, schoonheid had alles te maken met in het reine komen met wie je van binnenuit met je licht liet schijnen. Mijn hypothese was dat als we mannen in staat zouden stellen hun zachtheid te omarmen, de wereld een betere plek zou kunnen zijn.
Uit dat leidende licht werd de naam geboren. Very Good Light ging niet alleen over ijdelheid (hoewel we bespreken hoe je die wenkbrauwen kunt plagen of die perfecte foundation kunt vinden). Het ging over het vinden en koesteren van dat innerlijke licht, dat krachtige vertrouwen, met als enig doel deze wereld een betere plek te maken.
Een paar jaar later - met veel gelach, tranen en nachten slapen op de bank van vrienden zonder te weten waar ik zou zijn - is het schoonheidslandschap enorm veranderd. Het is een meer inclusieve, empathische en mooie wereld geworden. Mannen beginnen hun schoonheid te omarmen en pronken ermee als geen ander moment in de recente geschiedenis. In Seoul weigeren jongens hun huis te verlaten zonder hun wenkbrauwen in te tekenen en een BB-crème aan te brengen. Op rode tapijten verbazen steeds meer Hollywood-beroemdheden zoals Ansel Elgort het publiek door een gezicht vol glitter op rode tapijten te dragen. En overal op YouTube-kanalen zijn de grootste sterren - niet alleen in schoonheid - mannen die hun gezichten slaan, mengen en bakken tot ze stralen voor de goden. (Bretman Rock, een schoonheidsmagnaat en visagist met meer dan 14 miljoen volgers op Instagram, is een van de grootste influencers, die net een samenwerking met Wet N ’Wild heeft gelanceerd.) Maar daar houdt het niet op.
Dankzij sociale bewegingen die voor inclusie pleiten, is schoonheid big business geworden. Grote merken en bedrijven houden allemaal rekening met de schoonheid van mannen. Van CoverGirl en zijn eerste "Cover Boy", James Charles, Chanel die zijn eerste make-uplijn alleen voor mannen debuteerde, tot Milk Makeup's kijk op make-up voor iedereen, de "beauty boy" -explosie is niet langer een niche - het is overgestoken naar de mainstream. Het is deze verschuiving die Very Good Light sinds het begin heeft gedocumenteerd, en het is zo opwindend om deze beweging te verdedigen.
Sinds de oprichting noemen miljoenen nu Very Good Light hun thuis. In veel opzichten is de site een toevluchtsoord geworden voor alle mannelijk identificerende mensen die identiteit zoeken, inclusief empowerment, mezelf inbegrepen. En na vier jaar vinden we eindelijk erkenning.
Ten eerste werken we samen met sites zoals onze website aan franchises zoals onze website Boy. Elke maand vieren Byrdie en Very Good Light mannelijk identificerende mensen en wat hun eigen goede licht door een schoonheidslens doet schitteren. We onderzoeken wat schoonheid voor hen betekent, van producten tot cultuur.
In 2020 kan ik het niet helpen, maar zucht van opluchting en straal van trots dat Very Good Light het heeft overleefd. We zijn er nog steeds, stuwen cultuur vooruit en omarmen schoonheid in alle vormen. Hoewel de wereld is veranderd, ben ik dat niet. Iedereen vecht met het bedriegersyndroom, maar ik wend me tot deze gemeenschap van mannelijk identificerende mensen om me de empowerment te geven die ik nodig heb om een andere dag het hoofd te bieden. Samen met deze gemeenschap realiseer ik me dat ik niet langer gedwongen ben om me in de schaduw te verstoppen, maar dat ik kan en moet worden gevierd, net als iedereen. Iedereen verdient het om in de schijnwerpers te staan, iedereen heeft recht op zijn glans. Iedereen heeft heel goed licht. Deze column is voor dat alles en meer. Laten we de wereld in brand steken.
Een eerlijke beoordeling van 2 Buzzy-producten, door een huidverzorgings-nieuwsgierige man-jongen
